Félix Auger-Aliassime vient à bout d'Arthur Cazaux à Montpellier

Le Québécois Félix Auger-Aliassime a trimé dur avant de remporter son match de deuxième tour à l'Omnium Sud de France, jeudi, à Montpellier, 7-5, 2-6, 7-6 contre le Français Arthur Cazaux.

Auger-Aliassime a dû revenir d'un bris de retard à trois reprises au set ultime, avant de lui-même s'offrir une balle de match à 6-5.

« C'était assez fou comme match, a-t-il convenu après sa victoire. (Arthur) a très bien servi lorsqu'il le devait. Je jouais bien, et il a élevé son jeu d'un cran à la deuxième manche; c'était assez incroyable. J'ai dû m'accrocher pour me donner une chance de l'emporter. »

Le jeune favori de la foule a toutefois puisé dans ses réserves et provoqué la tenue d'un bris d'égalité, finalement remporté 7-4 par « FAA ».

« C'était toute une ambiance, j'ai aimé ce match. Victoire ou défaite, j'aurais apprécié d'avoir joué ce match devant cette foule », a-t-il insisté.

En tant que troisième tête de série de la compétition, Auger-Aliassime bénéficiait d'un laissez-passer au premier tour.

En quarts de finale vendredi, il sera opposé à un autre joueur français, Harold Mayot. classé 144e au monde.

Âgé de 21 ans, Cazaux a réalisé une belle percée dans la hiérarchie mondiale, pointant au 83e échelon.

L'autre Canadien en lice, Denis Shapovalov, a baissé pavillon à son entrée en scène, mercredi, face à un ancien champion du tournoi, le Kazakh Alexander Bublik.

Le favori logique pour triompher à la fin de semaine est le jeune Danois Holger Rune, no 7 au classement ATP.

Rune a entamé son tournoi dans le match suivant directement celui d'Auger-Aliassime, s'imposant 7-5, 6-2 face à l'Espagnol Pablo Llamas Ruiz,

Le tenant du titre, l'Italien Jannik Sinner, n'est pas du tableau, quelques jours après avoir décroché à Melbourne le premier titre de Grand Chelem de sa carrière.