L'Australien Nick Kyrgios (no 16), « souffrant », a déclaré forfait pour son quart de finale du Masters 1000 d'Indian Wells prévu vendredi contre le Suisse Roger Federer (no 10).

« Trop malade, je suis malheureusement incapable de jouer aujourd'hui », a déclaré sur Twitter le tombeur du no 2 mondial Novak Djokovic au tour précédent. « À ce stade, nous pensons qu'il s'agit d'une intoxication alimentaire, espérons que cela ne soit pas plus grave », a-t-il ajouté.

Il s'agit d'un cruel manque de chance pour l'Australien âgé de 21 ans qui fait montre d'un beau regain de forme ces derniers temps après une année 2016 difficile marquée par une suspension de deux mois et demi en fin de saison pour comportement antisportif.

Sa victoire contre Djokovic est la deuxième d'affilée face à l'ancien no 1 mondial après celle infligée à Acapulco.

« Après une nuit difficile, je n'ai pas récupéré et je ne me vois pas affronter un joueur du calibre de Federer sans être à 100 % de mes moyens », a-t-il dit.

« Je suis désolé pour mes partisans. Je n'ai pas pris cette décision à la légère mais je dois penser d'abord à ma santé et je suis certain qu'ils comprendront », a-t-il conclu.

Cet abandon tombe particulièrement mal pour Kyrgios qui a enchaîné les bons résultats et fait preuve ces dernières semaines d'une étonnante maturité alors qu'il traîne la réputation d'un surdoué caractériel et dilettante.

Début mars, il avait battu déjà Djokovic en quarts de finale à Acapulco (Mexique). Depuis son arrivée à Indian Wells, il avait remporté ses trois premiers matches sans perdre un set et sans même une seule balle de break à ses adversaires successifs.

Federer est tout de même rentré sur le court au moment où il aurait dû amorcer son match contre Kyrgios et s'est brièvement adressé aux spectateurs.

« Je me réjouissais vraiment d'affronter Nick », a expliqué l'ancien no 1 mondial, vainqueur expéditif au tour précédent de son grand rival Rafael Nadal (6-2, 6-3).

« Je me sens à nouveau bien, c'est vraiment agréable, je suis heureux et reposé, cela se voit dans mon jeu », a ajouté le Suisse qui n'avait pas disputé le tournoi californien en 2016.

Federer face à Sock

En demi-finales, le vainqueur des Internationaux d'Australie 2017, sacré à quatre reprises à Indian Wells, sera opposé à l'Américain Jack Sock, qui a battu le Japonais Kei Nishikori, 5e mondial, 6-3, 2-6, 6-2.

Sock, 18e mondial, disputera sa première demi-finale dans un Masters 1000.

Federer a remporté leurs deux précédents duels, en 2015 à Indian Wells (8e de finale) et Bâle (demi-finales), chaque fois en deux sets.