MELBOURNE, Australie – L'Australien Nick Kyrgios, affaibli par des problèmes d'asthme selon les organisateurs du tournoi ATP 250 de Melbourne, a déclaré forfait mardi pour cette compétition préparatoire aux Internationaux d'Australie (17-30 janvier).

« Je suis vraiment désolé de devoir me retirer du tournoi de Melbourne », a déclaré le fantasque Australien, qui devait débuter sa saison et disputer son premier match depuis septembre au Rod Laver Arena contre le Slovaque Alex Molcan dans la soirée.

« Je ne me sens pas bien depuis quatre jours. J'ai fait plusieurs tests COVID, mais ils sont tous négatifs. Je ne me sens pas à 100 % donc j'ai besoin de me reposer cette semaine pour être prêt pour le (tournoi ATP 250) de Sydney la semaine prochaine », a-t-il ajouté.

Selon les organisateurs du tournoi de Melbourne, Kyrgios souffre d'asthme.

Kyrgios, 26 ans, est considéré comme le meilleur joueur australien malgré son 93e rang mondial. Le volcanique Australien a chuté au classement ATP à cause de problèmes au genou qui l'ont éloigné des courts.

Le tournoi de Melbourne a par ailleurs vu l'ex-no 1 mondial Andy Murray se faire éliminer mardi dès le premier tour par l'Argentin Facundo Bagnis 6-3, 5-7, 6-3. Aujourd'hui 143e mondial, Murray a obtenu une invitation pour disputer les Internationaux d'Australie, qu'il n'a jamais remportés malgré cinq finales disputées à Melbourne (2008, 2010, 2011, 2015 et 2016).

Vainqueur de trois titres du Grand Chelem dans sa carrière, celui qui a atteint le premier rang mondial en 2016 est gêné par des blessures récurrentes aux hanches depuis 2017. Sa dernière participation aux Internationaux d'Australie remonte à 2019 et il avait été éliminé dès le 1er tour.