Le Serbe Novak Djokovic, qui semble impossible à arrêter depuis cet été, a failli rompre mais a finalement fait plier Roger Federer en trois sets 7-6 (6), 5-7, 7-6 (3) lors d'une demi-finale de haute voltige, samedi, au Masters 1000 de Paris.

Le Suisse a fait douter jusqu'au bout le futur no 1 mondial mais a finalement cédé dans les tous derniers moments, dans le bris d'égalité du dernier set. Djokovic, qui prendra la tête du classement ATP dès lundi, s'offre lui une quatrième finale d'affilée après l'US Open, Cincinnati et Shanghaï.

Ces retrouvailles parisiennes entre le Suisse et Djokovic, repoussées deux fois ces deux derniers mois à New York puis Shanghaï, ont en tout cas tenu toutes leurs promesses.

Plus de 3 h de match, un niveau de jeu assurément le plus haut depuis le début du tournoi et deux messages forts: le Maître est toujours bien là et Djokovic possède bien ce petit plus qui fait la différence en ce moment.

Le niveau de jeu de Federer, qui n'a plus battu Novak Djokovic depuis le Masters 2015, lors des phases de groupes, et qui pourra nourrir toutefois quelques regrets sur ce match, va sans doute lui servir pour le Masters de Londres qui débute dans huit jours.

Quant au Serbe, sa marche victorieuse se poursuit, même s'il a, pour la première fois, été tout près de regoûter à cette défaite qui se refuse à lui depuis début août (en huitièmes de finale à Toronto contre Stéfanos Tsitsipas).

Le Serbe a signé face au Suisse sa 22e victoire de suite sur le circuit, un bilan incroyable pour un joueur éjecté du Top 20 en juin et futur no 1 mondial lundi.

Alors que Federer devra patienter avant de mettre la main sur son 100e titre sur le circuit de l'ATP, Djokovic retrouve en finale le Russe Karen Khachanov.

Ce dernier a poursuivi sa lancée en disposant de Dominic Thiem 6-4, 6-1 dans l'autre demi-finale.

Khachanov a brisé Thiem pour prendre les commandes 5-4 au premier set, puis il se l'est adjugé au service.

Les tennismen ont échangé des bris au début du deuxième set, mais Khachanov s'est imposé lors des cinq jeux suivants, confirmant son triomphe avec sa première balle de match lorsque Thiem, la sixième tête de série, a manqué de précision.

Khachanov a remporté le troisième titre de sa carrière le mois dernier, lors de la Coupe Kremlin à Moscou. Même s'il présente un dossier de 3-0 en finale, il n'a jamais disputé un match de championnat dans un tournoi de la série Masters.