MELBOURNE, Australie - Le Serbe Novak Djokovic s'est qualifié pour le deuxième tour des Internationaux d'Australie en battant le Sud-Coréen Chung Hyeon en trois manches de 6-3, 6-2, 6-4, lundi à Melbourne.

Chung, âgé de 19 ans, n'a à aucun moment inquiété le tenant du titre, archi favori pour un sixième titre à Melbourne.

Totalement serein, le Serbe a contrôlé les échanges du fond du court, se créant juste ce qu'il fallait de balles de bris pour l'emporter sans frémir (5 sur 7 converties) face à l'un des joueurs qui a le plus progressé au classement l'an passé, gagnant plus de cent places jusqu'au 51e rang.

Bon maître, Djokovic a complimenté son jeune rival, avec qui il n'avait jamais échangé la moindre balle, même à l'entraînement. « Il a un très bon jeu de fond de court, surtout en revers, très à plat. Quand il prend le rythme, il peut servir bien aussi. Pour quelqu'un de sa taille, il bouge aussi très bien. On dit qu'il pourrait être l'un des meilleurs dans l'avenir et il en a le potentiel, sans aucun doute. Il lui manque juste de l'expérience. Il lui faut du temps », a-t-il commenté.

Federer domine Basilashvili

Quant à ses propres sensations, tout va pour le mieux. « Il faisait chaud, mais j'ai essayé de ne pas me laisser perturber par ça. Physiquement, j'étais bien, j'ai pu jouer mon meilleur tennis quand il l'a fallu », a-t-il dit.

Au deuxième tour, Djokovic ne devrait pas non plus être poussé dans ses retranchements par le Français Quentin Halys, qui a vaincu le Croate Ivan Dodig 6-4, 6-7 (4), 6-4, 7-5.

Federer passe aussi

Roger Federer est complètement guéri du rhume qui a perturbé son début de saison, comme a pu le vérifier le Géorgien Nikoloz Galibashvili, 104e mondial, balayé en trois sets 6-2, 6-1, 6-2.

« C'était un bon match. Ça me donne confiance car cette année je n'avais pas encore vraiment pu jouer comme il faut », a déclaré le Suisse, quadruple vainqueur à Melbourne et tête de série no 3 à 34 ans.

Federer a commencé sa saison à Brisbane, où il a été battu en finale par le Canadien Milos Raonic.

« J'ai joué quelques matchs corrects là-bas, mais tout était comme assombri par le fait que je n'étais pas à 100 %. Cette fois j'ai pu me concentrer sur mon jeu, sur ma tactique. C'était agréable », a-t-il commenté.

Nishikori n'est pas embêté

Au deuxième tour, il sera opposé à l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov.

Kei Nishikori est devenu la première tête de série du tableau masculin à accéder au deuxième tour.

Nishikori, septième tête de série et quart-de-finaliste l'an dernier, a battu Philipp Kohlschreiber 6-4, 6-3, 6-3 dans un match au cours duquel il n'a jamais donné de balle de bris à son rival.

Le Japonais a été ralenti par des blessures en 2015, mais a déclaré après le match qu'il se sentait en pleine forme.

Kohlschreiber, 34e à l'échelle mondiale, était le joueur le mieux classé à l'extérieur des têtes de série à Melbourne.

La sixième tête de série Thomas Berdych a lui aussi accédé au deuxième tour grâce à une victoire de 7-5, 6-1, 6-2 face à Yuki Bhambri.

Berdych, 30 ans, a réussi 13 as et n'a commis qu'une seule double faute pour passer à l'étape suivante pour la 11e année de suite à Melbourne Park. Il s'était incliné en demi-finale face à Andy Murray, l'an dernier.

Aussi, le Français Jo-Wilfried Tsonga s'est qualifié pour le deuxième tour en battant le Chypriote Marcos Baghdatis en quatre sets 6-4, 4-6, 6-4, 6-2.

Tsonga, tête de série no 9, affrontera l'Australien Omar Jasika.

Par ailleurs, le Canadien Vasek Pospisil a été éliminé s'inclinant en quatre manches face au Français Gilles Simon.

Pospisil, 25 ans, a été battu 7-6 (7-4), 3-6, 2-6, 6-4, dans un match qui a duré 2 heures et 47 minutes.