ZHUHAI, Chine – Le tennisman Andy Murray a déclaré dimanche qu'il serait « un peu naïf » et « idiot » de penser qu'il puisse redevenir dans le futur le joueur qui s'est hissé au premier rang mondial et a remporté trois titres du Grand Chelem.

« Honnêtement, je ne m'attends pas à revenir à mon meilleur niveau », a expliqué à l'AFP le Britannique de 32 ans dans un entretien accordé avant le début du tournoi de Zhuhai (sud-est de la Chine).

« Je pense qu'il serait probablement un peu naïf et idiot de penser que ce serait le cas », a souligné Murray, actuellement classé au 413e rang à l'ATP.

En janvier dernier, il avait évoqué une probable retraite après Wimbledon 2019 en raisons de douleurs persistantes à sa hanche droite mais la pose réussie d'une prothèse en métal lui a redonné un peu d'espoir et permis d'entrevoir un retour à la compétition.

« J'ai l'impression qu'au tennis, je peux encore rivaliser au plus haut niveau en termes d'habileté, il s'agit juste de savoir si physiquement je peux atteindre un niveau assez élevé pour être compétitif », a déclaré Murray.

« J'ai encore beaucoup de chemin à faire à cet égard, je ne sais pas exactement où se trouve le point final », a-t-il ajouté.

« Sans doute que lorsque les choses ne s'amélioreront plus pour moi, je devrai prendre une décision » au sujet de son avenir, a affirmé le frère de Jamie, ancien no 1 mondial en double.

« Le tennis a toujours été une grande partie de ma vie, mais j'ai réalisé que ma santé était probablement la chose la plus importante pour une existence heureuse et que j'avais probablement toujours eu peur de ce à quoi ressemblerait la vie après le tennis », a souligné Murray.

« J'en ai eu un aperçu ces derniers mois : je n'avais pas mal, je faisais plein de choses différentes, je traînais avec mes amis et ma famille, et c'était génial », a indiqué celui qui avait atteint la première place mondiale en novembre 2016.

« J'attends donc avec impatience le moment où j'arrêterai de jouer, un jour ou l'autre », a assuré Murray.

Au premier tour à Zhuhai, le quintuple finaliste des Internationaux d'Australie va affronter l'Américain Tennys Sandgren, qui l'a battu à Winston-Salem le mois dernier.