MASON, Ohio - L'Espagnol Feliciano Lopez a montré la porte de sortie à son compatriote Rafael Nadal en le défaisant en trois manches de 5-7, 6-4, 7-6 (3) en huitièmes de finale de l'Omnium Western & Southern de Cincinnati, jeudi.

Nadal, la huitième tête de série, avait été éliminé en quarts de finale la semaine dernière à Montréal.

De son côté, Novak Djokovic a projeté sa raquette sur le sol après avoir perdu son service, et semblait destiné à subir un autre inexplicable revers à l'un des rares tournois qui ne meuble toujours pas son éloquent palmarès. Puis, il s'est calmé et a commencé à jouer comme le numéro un au monde qu'il est.

Djokovic a évité une élimination rapide et inattendue à l'Omnium Western & Southern de Cincinnati jeudi, défaisant le Belge David Goffin en trois manches de 6-4, 2-6, 6-3 lors d'un duel de huitième de finale.

En fin de soirée, le Britannique Andy Murray, qui a remporté la Coupe Rogers de Montréal la semaine dernière, a franchi le troisième tour en disposant du Bulgare Grigor Dimitrov 4-6, 7-6 (3), 7-5. Ce duel enlevant a donné droit à plusieurs échanges de grand calibre.

Dans un autre match, le Suisse Roger Federer a facilement vaincu le Sud-Africain Kevin Anderson 6-1, 6-1.

Djokovic, qui n'a encore jamais gagné à Cincinnati, a dû effacer un recul de 0-3 lors de la manche finale. Il tente de devenir le premier tennisman à avoir remporté chacun des neuf tournois Masters 1000 en carrière.

« Le premier set a été solide, a analysé le Serbe, mais peu importe ce qui est arrivé lors des 45 minutes qui ont suivi, je ne veux pas m'en souvenir. Je n'étais pas sur le court. J'ai perdu mon intensité et ma concentration. Heureusement, j'ai su rebondir, me sortir du trou dans lequel je me trouvais. »

Alors que plus rien n'allait pour lui, en deuxième manche, Djokovic a lancé sa raquette en trois occasions et a reçu un avertissement de l'arbitre en chef. Et les choses ont continué de se détériorer contre Goffin, un joueur de 24 ans qui affiche un dossier à vie de 1-20 contre des rivaux classés parmi le top-10. Finalement, Djokovic s'est ressaisi et a arraché la victoire.

En quarts de finale, il affrontera le Suisse Stanislas Wawrinka, qui est venu à bout du Croate Ivo Karlovic 6-7 (2), 7-6 (5), 7-6 (5) à l'issue d'un duel de 2 h 37 minutes.Novak Djokovic

Dans la défaite, Karlovic a accumulé 35 as comparativement à huit pour Wawrinka. Mais le Croate a commis sept doubles fautes, dont une alors qu'il faisait face à une balle de match.

Nadal, qui venait de disputer un match interrompu par la pluie qui s'était finalement conclu à 0h43, a tiré de l'arrière 3-1 au bris d'égalité du troisième set et n'a jamais pu venir de l'arrière. L'as de Lopez a conclu le match après deux heures et 24 minutes de jeu.

Par ailleurs, le Tchèque Tomas Berdych, 6e tête de série, a été beaucoup plus expéditif alors qu'il a battu l'Espagnol Tommy Robredo, 26e joueur mondial, 6-0, 6-1 en 50 minutes. Il affrontera le qualifié Alexandr Dolgopolov, qui a pris la mesure de Jerzy Janowicz 6-3, 3-6, 6-4.

En double, le Canadien Daniel Nestor et son nouveau partenaire, le Français Édouard Roger-Vasselin, ont atteint le troisième tour grâce à une victoire en deux sets, 7-6 (3), 7-6 (5) contre le Britannique Jamie Murray et l'Australien John Peers, classés septième.