ACAPULCO, Mexique – Le no 5 mondial Rafael Nadal a estimé que l'expulsion du tournoi d'Acalpulco d'Alexander Zverev, qui a frappé avec sa raquette la chaise de l'arbitre, était « méritée ».

« J'ai de bonnes relations avec Alexander, mais au final je pense que la sanction est méritée. On ne peut pas agir de cette manière et je crois qu'il en est conscient », a estimé l'Espagnol lors d'une conférence de presse mercredi soir après sa victoire au 2e tour face à l'Américain Stefan Kozlov.

Nadal a toutefois estimé que le comportement de Zverev constituait une « exception » : « Ce n'est pas comme ça que Sascha se comporte d'habitude ».

« Malheureusement, il y a l'image qu'a donnée Alexander hier, avec les réseaux sociaux où tout met le feu aux poudres, et au final il y a des millions d'enfants qui calquent leur attitude sur la nôtre et nous devons montrer l'exemple et faire preuve d'un minimum de respect », a ajouté le no 5 mondial.

« Je comprends la frustration, je comprends que dans un moment de colère on puisse casser une raquette, je ne vais pas le critiquer plus que ça mais cela ne me plaît pas car je n'ai pas été éduqué comme ça », a encore dit Nadal.

Zverev a été exclu du tournoi d'Acalpulco mardi par l'ATP pour avoir frappé à plusieurs reprises la chaise de l'arbitre avec sa raquette après une défaite en double, et a ensuite « demandé pardon » pour son attitude.