PRAGUE, République tchèque – Alors que la majeure partie du gratin du tennis mondial est à New York pour préparer les Internationaux des États-Unis, Stan Wawrinka (17e) s'est qualifié vendredi pour la finale du tournoi Challenger (2e division) de Prague où il affrontera le Russe Aslan Karatsev (253e), tombeur du Français Pierre-Hugues Herbert (71e).

Sur la terre battue pragoise, Wawrinka a cédé le premier set avant de dominer le Tchèque Michael Vrbensky (405e) 5-7, 6-3, 6-3.

De son côté, Herbert s'est incliné 7-5, 7-6 (7).

Wawrinka et Herbert ont renoncé à jouer les Internationaux des États-Unis, que le Suisse a remportés en 2016. Ils ont préféré éviter la bulle sanitaire mise en place à New York et rester en Europe pour préparer la courte saison sur terre battue dont l'apogée sera Roland-Garros (27 septembre-11 octobre).

Triple vainqueur en Grand Chelem, Wawrinka n'avait plus joué en compétition depuis son quart de finale au tournoi ATP 500 d'Acapulco en février, avant le gel du circuit pour cause de coronavirus.

De son côté, Herbert n'avait plus joué depuis sa défaite au 2e tour de l'ATP 500 de Dubai également en février.