L'Américain Steve Johnson s'est qualifié samedi pour la finale du tournoi ATP de Houston après sa difficile victoire face à son compatriote Taylor Fritz 7-5, 6-7 (7/4), 6-2.

Tenant du titre à Houston et tombeur du récent vainqueur de l'Open de Miami John Isner au tour précédent, Johnson, 51e joueur mondial, a dû batailler plus de 2 heures 20 pour venir à bout de Fritz, 20 ans, considéré comme l'un des espoirs du tennis américain.

Pour sa quatrième finale ATP (2 titres au compteur), Johnson affrontera un autre compatriote, Tennys Sandgren, qui s'est défait, plus tôt dans la journée, du vétéran croate Ivo Karlovic 7-6 (7/2), 7-6 (7/4).

Quart-de-finaliste surprise des derniers Internationaux d'Australie, Sandgren (56e mondial) s'est imposé sur la terre battue texane au terme d'un match accroché contre Karlovic (88e), avec deux sets conclus au jeu décisif, en 1 heure et 37 minutes.

Sandgren, 26 ans, disputera dimanche la première finale ATP de sa carrière.