MONTE-CARLO, Principauté de Monaco - L'Américain Taylor Fritz, vainqueur à Indian Wells, mais qui a été au bord de l'élimination dès le premier tour à Monte-Carlo, s'est finalement hissé en quarts en écartant jeudi son compatriote et partenaire de double Sebastian Korda (42e mondial) 7-6 (4), 7-5.

Fritz (13e) affrontera vendredi pour une place dans le dernier carré l'Espagnol Alejandro Davidovich (46e) qui a battu le Belge David Goffin (47e) 6-4, 6-1.

Davidovich, déjà quart de finaliste l'an dernier, poursuit ainsi sa route après avoir créé la sensation au 2e tour en éliminant le no 1 mondial Novak Djokovic.

Fritz, 24 ans, et Korda, 21 ans, étaient les deux premiers Américains à atteindre les 8es de finale sur la terre battue de Monte-Carlo depuis Jimmy Arias et Aaron Krickstein en 1987.

Il y a 35 ans, Arias avait battu Krickstein et avait atteint la finale.

Cette année, Fritz est passé tout près de l'élimination dès son entrée en lice: il a dû batailler 2 h 39 pour écarter le 430e mondial, le Monégasque Lucas Catarina, 6-7 (6), 7-6 (5), 6-4.

De son côté, Korda avait écarté au 2e tour la nouvelle sensation du circuit, l'Espagnol Carlos Alcaraz (11e), demi-finaliste à Indian Wells et vainqueur à Miami de son premier Masters 1000.

Stefanos Tsitsipas, tenant du titre, a lui aussi accédé aux quarts en remportant un match accroché face au Serbe Laslo Djere (62e mondial) 7-5, 7-6 (1).

« Il a fallu faire un grand match, a reconnu le no 5 mondial après quasiment deux heures de bras de fer. Laslo ne m'a pas facilité la victoire, mais j'ai essayé de rester concentré à 100% » jusqu'au bout.

« Le bris d'égalité était très important et je suis heureux d'avoir pu produire ce niveau de tennis », a souligné le Grec qui affrontera vendredi l'Argentin Diego Schwartzman (16e) ou l'Italien Lorenzo Musetti (83e) pour une place dans le dernier carré.

Tsitsipas avait remporté l'an dernier à Monte-Carlo son premier, et seul à ce jour, tournoi de la catégorie Masters 1000. Quelques semaines plus tard, il s'était hissé en finale de Roland-Garros où il avait mené deux sets à zéro face à Novak Djokovic avant de s'incliner.

Zverev passe l'obstacle Carreno

Alexander Zverev, 3e mondial, a de son côté accédé aux quarts en écartant l'Espagnol Pablo Carreno (19e) 6-2, 7-5.

L'Allemand, battu au 2e tour à Indian Wells pour son entrée en lice, puis en quarts de finale à Miami, tentera vendredi de se hisser en demi-finales du premier grand tournoi de la saison sur terre battue : il sera opposé au Russe Andrey Rublev (8e), finaliste l'an dernier, ou à l'Italien Jannik Sinner (12e).

Zverev avait atteint les demi-finales à Monte-Carlo en 2018, ce qui reste à ce jour son meilleur résultat dans ce tournoi. L'an dernier, il avait été éliminé en 8es de finale par David Goffin.