KITZBUHEL, Autriche - Juan Monaco, vainqueur de l'Italien Potito Starace 5-7, 6-3, 6-4 dimanche en finale, est devenu le sixième Argentin à enlever le tournoi de tennis de Kitzbuhel depuis 1974, signant au passage son troisième succès de l'année et de sa carrière.

Monaco, 23 ans et N.32 mondial, s'était imposé auparavant à Buenos Aires et Poertschach - toujours sur terre battue - après avoir atteint sa première finale à Casablanca (Maroc) en 2005.

Lors d'une finale très disputée, Starace, 26 ans et 46e joueur mondial, s'est montré le plus frais pour faire la course en tête et s'emparer du premier set avec l'espoir de pouvoir suivre les traces de son compatriote Adriano Panatta, sacré en 1975.

Mais Monaco, qui restait sur 27 succès contre 8 défaites sur sa surface de prédilection, s'est vite repris afin de poursuivre la série victorieuse entamée par ses compatriotes Gaston Gaudio (2005) et Augustin Calleri (2006).

Le premier succès argentin à Kitzbuhel avait été signé en 1977 par Guillermo Vilas, qui devait s'omposer encore à trois reprises (1980, 82, 83), suivi par Horacio de Le Pena (1990) et Guillermo Coria en 2003.

La victoire de Monaco s'avère d'autant plus belle pour les Argentins que Starace avait éliminé Calleri en demi-finale.