GATINEAU － Le vétéran Jean-François Bérard, âgé de 33 ans, a causé une surprise de taille lors de la conclusion des matchs de première ronde au Futures Banque Nationale de Gatineau en éliminant l'Américain Peter Shults, classé 609e et 7septième tête de série du tournoi, en trois longues manches de 2-6, 6-4 et 7-6(7).

Bérard, 1007e au monde, évolue exclusivement dans des tournois présentés en sol canadien et connaissait bien peu de son adversaire avant de s'amener sur le terrain. « Je n'avais qu'une idée en tête : survivre », a-t-il lancé avec une pointe d'ironie.

« J'ai été déclassé en première manche, mais j'ai semé un doute dans son esprit en le brisant au début de la deuxième manche pour faire 2-0. J'ai ainsi pu retrouver mon calme et enchaîner les coups gagnants. »

Bérard affrontera en deuxième ronde son compatriote Vasek Pospisil, âgé de 17 ans, qui a reçu un laissez-passer de Tennis Canada pour le tableau principal. Pospisil a remporté son match de première ronde en deux manches identiques de 6-3 face à l'Italien Fabio Colangelo, joueur classé au 720e rang mondial.

Le favori Timo Nieminen, 393e, de la Finlande, a également accédé à la ronde suivante en défaisant aisément le Britannique Ross Connolly, joueur issu des qualifications, par la marque de 6-2 et 6-1. Le Salvadorien Rafael Arevalo, 508e et 4e tête de série, a quant a lui vaincu l'Italien Riccardo Gheddin 6-3, 6-2.