PARIS - L'Américaine Serena Williams, no 1 mondiale, a déclaré forfait samedi à Paris avant sa demi-finale de l'Omnium Gaz de France contre la Russe Elena Dementieva à cause d'une douleur au genou droit.

"J'ai ressenti la douleur hier lors de mon match (contre Emilie Loit). Ce matin à l'entraînement, je ne bougeais pas bien", a expliqué la no 1 mondiale.

"Je veux au moins être à 80% de mes possibilités pour jouer, or là j'en étais loin", a dit l'Américaine, pas inquiète pour l'avenir immédiat.

"Je crois que dans un ou deux jours ça ira. J'ai beaucoup joué ces derniers temps, c'est peut-être le signe que j'ai besoin de repos".

Mauresmo met fin à une longue disette

La Française Amélie Mauresmo s'est qualifiée pour sa première finale depuis plus d'un an et demi, à l'Omnium Gaz de France, en battant la Serbe Jelena Jankovic en trois manches 6-2, 0-6, 6-1, samedi au stade Pierre-de-Coubertin à Paris.

L'ancienne numéro un mondiale, tombée à la 24e place, affrontera pour le titre la Russe Elena Dementieva, qui s'est qualifiée sans jouer grâce au forfait de l'Américaine Serena Williams, blessée au genou. Elle n'a plus soulevé un trophée depuis février 2007 à Anvers.

Jankovic, numéro trois mondiale, est la troisième joueuse du top 10 battue par Mauresmo cette saison, après l'autre Serbe Ana Ivanovic à Brisbane et la Polonaise Agnieszka Radwanska en quarts de finale. La Française n'avait remporté aucune victoire à ce niveau entre février 2007 et janvier 2009.

Extrêmement motivée, elle a dominé son adversaire grâce à sa qualité de service (six as) et à ses intentions très offensives, devant des supporteurs ravis de retrouver leur championne de naguère.

"J'ai été bien rigoureuse, bien dans la tactique, bien agressive", a commenté Mauresmo en sortant du court.

Distancée dans le deuxième set, elle a laissé filer pour tout donner dans la manche décisive.

La Française jouera sa sixième finale à Paris-Coubertin où elle tentera de s'imposer pour la troisième fois après 2001 et 2006.