WUHAN, Chine - De retour à la compétition après une pause de trois semaines, la Québécoise Eugenie Bouchard n'a pas eu la tâche aisée pour remporter son match de deuxième tour au tournoi de Wuhan.

Bouchard, sixième tête de série, l'a emporté à l'arraché aux dépens de l'Allemande Mona Barthel, 55e joueuse mondiale, 4-6, 6-3, 6-4.

Les deux joueuses ont peiné au service. Bouchard a brisé sa rivale à six reprises mais elle a aussi cédé son service cinq fois. Elle n'a obtenu qu'une efficacité de 60 pour cent sur sa première balle de service.

En huitièmes de finale, elle fera face à l'Américaine Alison Riske, qui a pris la mesure de l'Italienne Sara Errani, no 11, 6-4, 6-4.

Ce tournoi est désormais privé de sa favorite. L'Américaine Serena Williams a déclaré forfait pendant son match de deuxième tour contre la Française Alizé Cornet.

Williams, à son premier match depuis sa victoire aux Internationaux des États-Unis, venait de concrétiser une balle de bris pour prendre l'avance 6-5 lorsque, visiblement incommodée, elle a demandé une pause médicale. Elle a abandonné quelques instants plus tard, recevant l'aide d'un soigneur pour quitter le court.

C'est la troisième fois cette année que Serena Williams s'incline face à Cornet. La Française avait eu raison d'elle à Dubaï en février et l'a vaincue en troisième ronde à Wimbledon. Cornet est la première joueuse depuis Justine Hénin en 2007 à inscrire trois victoires contre Williams la même année.

Les deux principales tête d'affiche du tournoi ont donc disparu du tableau en l'espace de quelques heures puisque l'Espagnole Garbine Muguruza a éliminé la Roumaine Simona Halep, no 2, 2-6, 6-2, 6-3.

Muguruza a perdu le premier set en 35 minutes mais elle s'est ressaisie pour gagner les quatre premiers jeux du deuxième et les quatre derniers du troisième.

La journée n'a guère souri aux têtes de série. Jelena Jankovic, no 10, tirait de l'arrière 4-1 quand elle a abandonné contre l'Américaine Coco Vandeweghe en raison d'un malaise au dos. Ekaterina Makarova, no 13, et l'Allemande Andrea Petkovic, no 16, ont aussi subi la défaite.

L'Allemande Angelique Kerber, no 7, et la Danoise Caroline Wozniacki, no 8, ont pour leur part savouré la victoire. Kerber s'est imposée 4-6, 6-2, 6-4 aux dépens de la Kazakhe Zarina Diyas et Wozniacki a triomphé 6-1, 3-6, 7-6 (4) face à l'Espagnole Carla Suarez Navarro.

Ce nouveau tournoi au calendrier de la WTA a attiré les 20 premières joueuses mondiales au classement, mais la majorité d'entre elles ont déjà été éliminées.

Cinq têtes de série avaient déjà plié bagages, lundi, dont Agnieszka Radwanska, no5, et Ana Ivanovic, no 9.