Battu, Safin parle de retraite

PARIS - Triple vainqueur du tournoi, le Russe Marat Safin a été sorti dès le premier tour du Masters Series de Paris-Bercy, lundi, par l'Argentin Juan Monaco, 6-0, 7-6 (4) avant de laisser entendre qu'il pourrait mettre un terme à sa carrière.

Safin, âgé de 28 ans, n'a marqué que 12 points dans le premier set et s'est retrouvé mené 2-0 dans le deuxième après seulement 24 minutes de jeu. Dans le premier jeu de service de la deuxième manche, il a commis quatre doubles fautes avant de revenir à 2-2.

"J'ai mal débuté, je n'ai pas pu trouver mon jeu, je n'ai pas saisi mes occasions, a expliqué l'ancien numéro un mondial, double vainqueur en Grand Chelem et demi-finaliste à Wimbledon cette saison.

"J'ai connu deux années difficiles sans vacances, j'ai besoin de me reposer, d'apprécier la vie sans tennis pendant un ou deux mois. Ensuite, je verrai ce que je vais faire, si j'ai envie de continuer. Si je ne continue pas, ce sera fini."

Monaco rencontrera au deuxième tour le Français Gaël Monfils, 16e tête de série.

L'ancien vainqueur du tournoi Tomas Berdych s'est pour sa part facilement qualifié en éliminant l'Américain issu des qualifications Robby Ginepri, 6-4, 7-5, en 1h27.

Lauréat de l'épreuve en 2005, le Tchèque aura pour prochain adversaire le Suisse Stanislas Wawrinka, 12e tête de série.

Demi-finaliste l'an dernier, le Chypriote Marcos Baghdatis a dû abandonner face à l'Américain Sam Querrey, apparemment victime de douleurs dans le bas du dos. Passé à deux points de la défaite dans la deuxième manche, Baghdatis avait réussi à égaliser à un set partout avant de se retirer alors qu'il était mené 7-5, 6-7 (5), 3-2. A la fin du mois dernier, Baghdatis, handicapé par une hernie, avait déjà dû abandonner au tournoi de Metz.

"J'ai senti une douleur violente et je n'ai pas voulu prendre le moindre risque, a-t-il déclaré. Je n'ai pas envie de devoir attendre trop longtemps avant de pouvoir revenir."

Querrey rencontrera au prochain tour le Britannique Andy Murray, quatrième tête d'affiche.

Egalement, le Croate Marin Cilic et l'Allemand Nicolas Kiefer ont gagné leur place au deuxième tour. Cilic a sorti l'Italien Andreas Seppi 7-6 (5), 6-2, et Kiefer a éliminé le gros serveur croate Ivo Karlovic 6-4, 7-5.

"Il m'a brisé deux fois, puis il a été un peu fatigué au moment de servir pour le set et j'en ai profité", a déclaré Cilic. Seppi a perdu son service deux fois dans chaque set.

L'efficacité de Kiefer au service lui a permis de garder le contrôle du match. Kiefer a remporté 97 pour cent des points joués sur sa première balle et n'a pas concédé la moindre balle de bris sous le toit du palais omnisports.

Roger Federer, vainqueur dimanche du tournoi de Bâle pour la troisième fois d'affilée, a confirmé aux organisateurs qu'il jouerait à Bercy même s'il se sent fatigué après avoir battu David Nalbandian pour conquérir le 57e titre de sa carrière.

Les trois dernières places pour la Masters Cup seront attribuées à Bercy, où Andy Roddick, Juan Martin del Potro et Gilles Simon vont tenter de gagner assez de points pour conserver leur classement dans les huit premiers et se rendre à Shanghai. Mais David Ferrer est juste derrière Simon et James Blake, Wawrinka ainsi que Jo-Wilfried Tsonga peuvent encore espérer se qualifier pour le prestigieux rendez-vous de fin de saison avec une bonne performance à Paris.