LAUSANNE - Le Français Richard Gasquet a commencé mardi à comparaître devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), qui doit décider si le joueur de tennis français doit être sanctionné plus lourdement que les deux mois et demi de suspension dont il a écopé pour son contrôle positif à la cocaïne fin mars.

Le joueur de 23 ans a refusé de faire le moindre commentaire à son arrivée au siège du TAS, où il était accompagné de son agent et de ses avocats.

Gasquet, ancien N.7 mondial, avait été contrôlé positif à la cocaïne le 28 mars en marge du tournoi de Miami, quelques heures après avoir déclaré forfait.

Alors que la Fédération internationale de tennis (ITF) réclamait deux ans de suspension, le tribunal antidopage de la Fédération lui avait donné l'autorisation de rejouer le 15 juillet après deux mois et demi de suspension.

L'ITF et l'Agence mondiale antidopage (AMA) ont fait appel devant le TAS, demandant une sanction plus lourde.

L'audience devait durer la journée. La décision doit être publiée avant Noël, a indiqué le secrétaire général du TAS Matthieu Reeb.