STANFORD - L'Américaine Serena Williams, même si elle ne jouit plus du statut de tête de série, a éliminé aisément la Russe Maria Sharapova (N.2), finaliste à Wimbledon, en 6-1, 6-3, vendredi au tournoi WTA de Stanford (Californie) où elle accède ainsi aux demi-finales.

Serena Williams, treize fois titrée en Grand Chelem, a démontré qu'elle était toujours une battante en dépit des blessures qui l'ont éloignée du circuit pendant près d'un an.

"J'ai bien démarré la partie", a-t-elle commenté. "Vous ne pouvez pas affronter la cinquième joueuse du classement mondial si vous vous dispersez. Il faut être sérieux. C'est une grande victoire pour la saison sur dur".

L'Américaine disputait seulement son troisième tournoi depuis sa victoire à Wimbledon en 2010. "Je joue mieux ce mois-ci que le mois dernier. J'ai beaucoup travaillé et j'espère que cela va continuer à payer", a-t-elle dit.

Actuellement 169e à la WTA, Williams bat Sharapova pour la sixième fois de suite; en tout, elle s'est imposée face à la Russe 7 fois, contre 2 seulement pour celle-ci.

Sharapova n'a pas battu l'Américaine depuis 2004. "Ce n'était certainement pas ma soirée", a-t-elle admis. "Elle servait et frappait la balle si bien que j'étais très lente dans mes réactions. Je me suis sentie molle. C'était un mauvais jour mais cela me rappelle aussi que je dois progresser".

Williams rencontrera en demi-finales l'Allemande Sabine Lisicki, vainqueur 7-6 (7/4), 2-6, 6-2 de la Polonaise Agnieszka Radwanska (N.5).

La Française Marion Bartoli a eu une partie facile puisque la Japonaise Ayumi Morita, qui avait déjà perdu le premier set 6-1, a dû renoncer. Elle retrouvera en demi-finales la Slovaque Dominika Cibulkova qui n'a eu aucune difficulté face à la Néo-Zélandaise, issue des qualifications, Marina Erakovic (6-1, 6-1). Celle-ci avait créé la surprise en éliminant la tenante du titre la Bélarusse Victoria Azarenka jeudi.