BRISBANE, Australie - Alexander Zverev, no 5 mondial, a donné le premier point à l'Allemagne mais Nick Kyrgios, 14e à l'ATP, a ensuite égalisé à 1-1 pour l'Australie, samedi à Brisbane au 1er tour de la Coupe Davis.

Le jeune Allemand a d'abord dominé l'espoir Alex de Minaur, en cinq sets 7-5, 4-6, 4-6, 6-3, 7-6 (7/4).

Alex de Minaur, l'une des révélations de ce début d'année, qui faisait à 18 ans ses grands débuts dans l'épreuve, a frôlé l'exploit face à Zverev, de deux ans son aîné et toujours aussi fébrile en Coupe Davis.

Il a mené 2 sets à 1, réussi un bris très tôt dans la dernière manche, encore mené 4 points à 3 dans le jeu décisif, avant de perdre après 4h de jeu.

Ensuite, l'enfant terrible du tennis australien a eu nettement moins de mal contre Jan-Lennard Struff, expédié sans ménagement 6-4, 6-4, 6-4.

France et Pays-Bas à égalité

Par ailleurs, Richard Gasquet a remis la France à égalité (1-1) avec les Pays-Bas en battant le no 1 néerlandais Robin Haase en quatre sets 6-4, 7-6 (3), 3-6, 7-5 lors du premier tour de la Coupe Davis, vendredi à Albertville.

Plus tôt, Adrian Mannarino, qui remplaçait au pied levé Lucas Pouille, blessé au cou, avait chuté face au 369e mondial Thiemo de Bakker en trois manches (7-6 (4), 6-3, 6-3).

La Grande-Bretagne, privée de ses meilleurs éléments, a quant à elle créé la surprise en Espagne, avec une victoire inattendue de Cameron Norrie en cinq sets contre l'expérimenté Roberto Bautista pour égaliser à 1-1 après les deux premiers simples.

Dans la première rencontre du jour sur la terre battue de Marbella (Andalousie), l'Espagnol Albert Ramos, 21e joueur mondial, avait logiquement battu Liam Broady (no 165) en trois sets 6-3, 6-4 et 7-6 (8/6).

Mais alors que Bautista (no 23) menait deux sets à rien dans le deuxième simple, Norrie (no 114) a renversé son adversaire lors des trois manches suivantes pour s'imposer 4-6, 3-6, 6-3, 6-2 et 6-2 en un peu plus de quatre heures.

Au passage, le jeune Norrie (22 ans) s'est imposé lors de son tout premier match de Coupe Davis, faisant oublier le forfait de l'ancien numéro 1 mondial Andy Murray et les problèmes physiques de Kyle Edmund, ménagé vendredi.

La Suisse au bord de l'élimination

Le Kazakhstan mène 2-0 face à la Suisse après les victoires en simple de Mikhail Kukushkin et Dmitry Popko, respectivement face à Adrian Bodmer et Henri Laaksonen, vendredi à Astana.

En ouverture, Kukushin, 73e joueur mondial, a dominé 3-6, 6-3, 6-2, 6-3 son adversaire de 22 ans classé dans les tréfonds de la hiérarchie de l'ATP (354e).

Dans la foulée, il a été imité par son compatriote de 22 ans (231e), poussé au bris d'égalité dans le 2e set avant de perdre la 3e manche, qui a remporté son duel 6-2, 7-6 (9/7), 3-6, 7-5 contre le 123e joueur mondial.

Privée de ses stars Roger Federer et Stanislas Wawrinka, qui ont respectivement fait l'impasse après avoir remporté les Internationaux d'Australie et déclaré forfait pour cause de manque de forme, la Suisse se retrouve donc prématurément au bord de l'élimination.

La Belgique, finaliste de la dernière édition face à la France, menait de son côté 2 à 0 face à la Hongrie grâce aux succès de Ruben Bemelmans et David Goffin, vendredi à Liège.

Bemelmans (120e mondial) a pris la meilleur sur et Martin Fucsovics (63e), 6-4, 4-6, 7-6, (5), 6-3, avant la victoire du no 1 belge David Goffin (7e) sur Attila Balazs (227e) 6-4, 6-4, 6-0.

Le vainqueur de cette confrontation affrontera en quarts de finale, du 6 au 8 avril, soit les États-Unis soit la Serbie.

La Hongrie a fait son retour parmi l'élite l'an dernier, après 22 ans d'absence.