BOGOTA - Le Canada a peiné contre la Colombie en coupe Davis, vendredi, lors de la première journée de la rencontre du deuxième tour du Groupe 1 de la zone des Amériques.

Les deux joueurs de simple du Canada, Peter Polansky et Milos Raonic, de Thornhill, en Ontario, ne sont pas parvenus à déjouer les Colombiens qui ont profité de l'avantage du terrain, sur la terre battue du Club Campestre El Rancho, à Bogota.

Polansky s'est incliné 6-4, 6-3 et 6-2 face à Carlos Salamanca, tandis que Raonic a subi une défaite de 7-5, 4-6, 6-4 et 6-4 aux mains de Santiago Giraldo.

Joueur numéro un du Canada pour cette rencontre, Polansky a commencé la journée en affrontant Salamanca, qui remplaçait le meilleur joueur de la Colombie Alejandro Falla, incapable de jouer en raison d'une blessure. Malgré un bon début de match, Polansky a raté quelques belles occasions de briser son adversaire et a concédé la première manche. Le Canadien n'a pas su retrouver la forme et a offert le gain à Salamanca en trois manches.

C'est donc à Raonic, qui effectue ses débuts en Coupe Davis, que revenait la lourde tâche de tenter de niveler la marque contre Giraldo, 93e mondial. La puissance des services et des coups de fond de Raonic lui ont permis de tenir tête au Colombien, mais l'expérience de Giraldo l'a bien servi dans les moments importants du match.

"Tirer de l'arrière 2-0 après la première journée n'est certainement pas ce que je souhaitais, a dit le capitaine canadien Martin Laurendeau. Nous avons besoin d'une victoire en double (samedi), ce qui nous permettrait peut-être de faire changer le vent de côté. Ce ne sera pas facile, mais ça c'est déjà vu et cela nous permet donc d'espérer."

Le Canada se doit donc de remporter le double de samedi (11h00) s'il veut conserver ses chances de gagner cette rencontre disputée au meilleur de cinq matchs. Daniel Nestor, meilleur joueur de double du monde, sera jumelé à Raonic pour croiser le fer contre Salamanca et Juan-Sebastian Cabal.

Nestor, qui est aussi l'entraîneur de l'équipe de la Coupe Davis, est un vétéran de la formation et détient les records canadiens pour le plus grand nombre d'années de participation à la Coupe Davis (18), les victoires (40), les victoires en double (25) et les rencontres disputées (36). La fiche de Nestor en double en Coupe Davis est de 25 gains et quatre défaites.

Les deux derniers matchs de simple sont prévus pour dimanche. Polansky affrontera alors Giraldo, tandis que Raonic se mesurera à Salamanca.

Le vainqueur de cette rencontre méritera la chance de participer à une rencontre de barrage pour le Groupe mondial en septembre prochain et ainsi tenter de se hisser parmi l'élite mondiale en 2011. Rappelons que le Groupe mondial ne comprend que les 16 meilleures nations.