MELBOURNE - Le fantasque Australien Nick Kyrgios a été désigné mardi pour jouer contre la République tchèque au 1er tour de la Coupe Davis à Kooyong (3-5 févier) au contraire de Bernard Tomic, indisponible.

Hormis Kyrgios, 13e joueur mondial, le capitaine de l'équipe d'Australie, Lleyton Hewitt, a fait appel à Sam Groth (162e), Jordan Thompson (76e) et le spécialiste de double (9e) John Peers.

Kyrgios, âgé de 21 ans, a été retenu malgré son comportement la semaine dernière à Melbourne: avertissements et amendes pour avoir jeté sa raquette et proféré des obscénités lors de son élimination par l'Italien Andreas Seppi au 2e tour des Internationaux d'Australie.

Thompson, âgé de 22 ans, fera ses débuts en raison de l'indisponibilité de Tomic (27e), pour des raisons qui n'ont pas été précisées.

Les Tchèques sans Berdych

Jiri Vesely, 53e mondial, emmènera une équipe de République tchèque affaiblie par l'absence de Tomas Berdych (10e mondial) contre l'Australie au 1er tour de la Coupe Davis, a annoncé le capitaine Jaroslav Navratil.

Vesely, gaucher âgé de 23 ans, sera épaulé par le vétéran Radek Stepanek (102e, 38 ans) et deux débutants, Jan Satral (164e, 26 ans) et Zdenek Kolar (238e, 20 ans), au sein d'une équipe largement inédite.

Outre la défection de son meilleur joueur, Navratil a dû également renoncer aux services d'Adam Pavlasek (86e), touché à un poignet, et de Lukas Rosol (118e), en convalescence après une blessure au tendon d'Achille.

« Nous ne partirons pas favoris, mais en Coupe Davis, la position au classement n'est pas toujours déterminante », a indiqué le capitaine tchèque.

De son côté, le capitaine de l'équipe d'Australie, Lleyton Hewitt, a fait appel à Nick Kyrgios (13e), Sam Groth (162e), Jordan Thompson (76e) et au spécialiste du double (9e) John Peers.

L'Australie mène 7 victoires à 1 contre la République tchèque en Coupe Davis, la dernière (3-2) remontant à mars 2015 sur le sol tchèque à Ostrava.