NEW YORK (AP) - Quand la pluie a enfin cessé en soirée, mercredi, aux Internationaux des États-Unis, Lindsay Davenport n'a pas voulu risquer une autre longue attente: elle n'a pris que 46 minutes pour vaincre la Japonaise Shinobu Asagoe 6-1, 6-1 dans son match des quarts de finale, qui s'est amorcé devant à peine une centaine de spectateurs.

L'Américaine n'est donc plus qu'à deux autres victoires de son deuxième titre à Flushing Meadows et du premier rang mondial chez les femmes.

L'affrontement devait à l'origine commencer à 11h00, mais la pluie a tout retardé jusqu'à 19h29. Le climat a forcé les organisateurs du tournoi à disputer les quatre matchs des quarts de finales prévus à l'horaire - deux chez les hommes, deux chez les femmes - simultanément sur quatre courts différents en soirée.

"Rendu à ce point-là, ce n'était pas important qu'il y ait 100 personnes ou 10 personnes dans les gradins, je voulais juste jouer", a dit Davenport, qui a remporté les quatre premières parties du match, puis a pris les devants 3-0 dans la deuxième manche.

L'Américaine a complété sa soirée avec une avance de 16-3 au chapitre des coups gagnants et elle n'a jamais fait face à un point de bris. Elle a ainsi facilement prolongé sa séquence victorieuse à 22 matchs.

Davenport a maintenant atteint les demi-finales ou mieux aux Internationaux des États-Unis à sept reprises au cours des huit dernières années.

Dans l'autre match des quarts de finale chez les femmes, la Russe Svetlana Kuznetsova, la neuvième tête de série, a battu sa compatriote Nadia Petrova, la 14e tête de série, 7-6 (4), 6-3.

Davenport a bien fait de faire vite car les deux matchs des hommes ont été interrompus par la pluie vers 22h00, puis éventuellement remis au lendemain.

Le duel qu'on attendait tant, entre le double champion du tournoi Andre Agassi et le meilleur joueur au monde Roger Federer, semblait tenir ses promesses. Le Suisse menait 6-3, 2-6, 7-5 avec l'égalité 40-40 lors de la première partie du quatrième set lorsque la pluie est revenue s'en mêler.

L'affrontement entre la cinquième tête de série Tim Henman et le Slovaque Dominik Hrbaty se trouvait quant à lui à 6-1, 7-5, 4-5 en faveur du Britannique.

Après un peu plus d'une heure d'attente, on décidait de remettre ces deux matchs au lendemain. Ils seront complétés en matinée, jeudi.

Malgré la pluie, la Blainvilloise Aleksandra Wozniak, la 16e tête de série du tournoi junior féminin, a eu le temps de vaincre l'Américaine Alexa Glatch 7-6 (0), 6-0 au deuxième tour.