NONTHABURI - L'Espagnol Rafael Nadal a été vaincu en demi-finale de l'Omnium de la Thaïlande, samedi, s'inclinant 2-6, 7-6 (3) et 6-3 devant son compatriote Guillermo Garcia-Lopez, 53e au monde.

Le numéro un mondial, qui a récemment triomphé à Flushing Meadows, a vu Garcia-Lopez réussir 10 as. Ce dernier disputera dimanche sa deuxième finale de la saison. Il se mesurera au Finlandais Jarkko Nieminen, 60e à l'ATP, qui a battu l'Allemand Benjamin Becker 6-3 et 6-2.

"C'est une défaite difficile à encaisser", a déclaré l'Espagnol, qui avait qualifié de "grand défi" sa confrontation avec Garcia-Lopez après sa victoire facile la veille contre le Kazakh Mikhail Kukushkin (6-2, 6-3).

Nadal tentait de remporter un septième tournoi cette année. Il disputait un premier tournoi depuis les Internationaux américains, où il est devenu le septième à remporter chaque étape du Grand chelem au moins une fois. On le reverra au tournoi de Shanghai de la série Masters, à compter du 10 octobre.

"J'avais la chance de pouvoir aller en finale et peut-être de gagner un autre titre (...). J'ai été incapable de saisir ma chance. Quand vous avez 26 balles de bris vous devez en convertir plus", a regretté l'Espagnol, tenant de trois des quatre titres du Grand Chelem.

Nieminen n'a pas encore perdu de set lors du tournoi. Il a notamment battu la troisième tête de série, Jurgen Melzer, et la septième, Viktor Troicki.