MONACO - Novak Djokovic s'est qualifié mardi pour le troisième tour du Masters Series de tennis de Monte-Carlo, après avoir battu le Croate Ivan Ljubicic 6-3, 6-3.

Le vainqueur de l'Open d'Australie a confirmé ses grandes ambitions sur terre battue, notamment pour Roland-Garros où il avait atteint la demi-finale l'an dernier.

"J'ai gagné sans concéder de set, ce qui est important au début de la saison sur terre battue", a déclaré le Serbe, vainqueur sur un coup droit dans le filet de son adversaire.

T ête de série 3 en Principauté, Djokovic affrontera au prochain tour la tête de série 14, Andy Murray, qui s'est défait de l'Italien Filippo Volandri 6-4, 6-1.

Le Serbe qui domine la Champion Race, veut devenir définitivement apprivoiser la terre battue, surface où son meilleur résultat reste le titre conquis à Estoril l'an dernier.

"L'une de mes buts cette saison, est d'apprendre à devenir patient", souligne Djokovic. "Mais je veux aussi rester agressif, garder mon style, donc c'est un défi pour moi".

Face à Ljubicic, Djokovic a dû sauver deux balles de break au huitième jeu du deuxième set, mais il n'a guère été inquiété.

Ivan Karlovic a redonné du lustre au tennis croate en profitant d'une blessure à la cuisse et de l'abandon du Français Sébastien Grosjean, pour se qualifier alors qu'il menait 4-6, 6-4, 4-1.

Le Finlandais Jarkko Nieminen a mis fin aux espoirs de Marc Gicquel, en dominant le Français 6-0, 6-4.

"Les conditions étaient très lentes aujourd'hui et c'est un joueur très difficile à prendre en défaut", a déclaré Gicquel. "Je n'ai pas été assez patient".

Marat Safin, deux fois vainqueur en Grand Chelem, a sorti le Belge Xavier Malisse 6-3, 6-2, alors que l'Espagnol Tommy Robredo a battu le Suisse Stanislas Wawrinka 6-4, 7-5. Safin affrontera au tour suivant l'Espagnol David Ferrer, tête de série 5.