ROME - Le tenant du titre Novak Djokovic a battu l'ancien numéro un mondial Roger Federer 4-6, 6-3 et 6-3 samedi après une interruption liée à la pluie pour atteindre la finale du Masters de tennis de Rome.

Federer, deuxième au classement ATP, n'a plus gagné de titre depuis sept mois.

Djokovic disputera sa deuxième finale consécutive d'un Masters Series sur terre battue après sa défaite face à Rafael Nadal à Monte Carlo il y a deux semaines.

Il retrouvera dimanche le numéro un mondial qui a sorti la tête de série numéro 12 Fernando Gonzalez 6-3, 6-3 dans l'autre demi-finale samedi.

Federer n'a plus gagné de tournoi depuis son succès à Bâle (Suisse) en octobre.

Le Suisse a laissé filer des occasions de bris dans les deuxième et troisième manches.

"C'est un match que je n'aurais pas dû échapper, a admis Federer. Je n'ai pas l'habitude de commettre ce genre d'erreurs.

"J'ai encore du travail sur la terre battue", a-t-il ajouté en faisant allusion au Masters présenté à Madrid. "J'ai l'impression que mon service n'est pas aussi solide depuis mes problèmes de dos. Je dois régler ça avant Paris."

Le tournoi de Rome sert traditionnellement de répétition générale avant Roland-Garros - le seul tournoi du Grand Chelem manquant au palmarès de Federer-qui débute dans trois semaines.