HOBART - L'Australienne Jelena Dokic, engagée de longue date dans un difficile retour à la compétition, a enregistré sa première victoire significative en trois ans en battant l'Allemande Martina Müller, 54e joueuse mondiale, lundi au premier tour du tournoi WTA de Hobart.

Dokic, ancienne numéro quatre mondiale, désormais vouée à jouer les qualifications, a battu Müller 6-4, 0-6, 6-2 ce qui va la mener à un choix difficile: rester à Hobart et essayer d'engranger des matchs et de la confiance ou prendre la route de Melbourne et tenter de se qualifier pour les Internationaux d'Australie, première épreuve du Grand Chelem de l'année, qui débute dans moins d'une semaine.

Demi-finaliste à Wimbledon en 2000, Dokic, 24 ans, a vu sa carrière perturbée par une grosse brouille avec son père il y a trois ans, suivie de nombreux incidents.

Les organisateurs des Internationaux d'Australie n'ont pas daigné offrir une laissez-passer à Dokic et un accès direct au tableau final de la compétition dont les qualifications commencent jeudi pour les dames.

Dokic doit affronter mardi au deuxième tour à Hobart l'Italienne Flavia Pennetta, qui a éliminé la Polonaise Agnieszka Radwanska (4), 6-4, 1-6, 6-2. Si elle gagne, l'Australienne devra faire un choix.

"Je commençais à être un peu fatigué lors de la deuxième manche et à souffrir de la chaleur après trois matchs d'affilée, a déclaré Dokic après sa victoire. Revenir après deux ans d'arrêt est difficile et je dois juste jouer des matchs".