Les joueuses Eugenie Bouchard et Stéphanie Dubois ont accédé aux finales en simple des tournois de la Fédération internationale de tennis (ITF) auxquels elles participaient samedi.

Au Challenger de Saguenay, qui accorde 50 000 $ en bourses, Bouchard, 169e au classement de la WTA, a aisément défait l'Américaine Melanie Oudin, 98e joueuse mondiale et favorite de la compétition, en deux manches identiques de 6-2.

« J'ai pris le contrôle en début de match et je ne l'ai pas laissé filer, a indiqué Bouchard. Mon style de jeu était efficace contre Melanie. Je la poussais derrière la ligne de fond, je lui mettais beaucoup de pression et je l'obligeais à commettre plusieurs erreurs. »

Accédant à sa première finale du Circuit Challenger en carrière, l'athlète de Westmount battait une joueuse du top 100 pour la cinquième fois cette saison. Lors de la finale, l'athlète de 18 ans se mesurera à la septième tête de série et 173e raquette mondiale, l'Américaine Madison Keys, âgée de 17 ans.

« J'ai joué deux fois contre Madison chez les juniors, mais ça fait déjà deux ans de cela, a précisé Eugenie Bouchard. Son jeu ressemble un peu au mien. Elle a un bon service et elle essaie de contrôler tous les points. Je vais donc me concentrer sur ce que j'ai à faire et laisser les choses aller. J'ai hâte à demain (dimanche). »

À l'Open de Florence, disputé en Caroline du Sud et offrant 25 000 $ en bourses, Dubois, classée 153e et troisième tête de série, a atteint la finale après l'abandon de la Roumaine Edina Gallovits-Hall, 120e au monde et deuxième tête de série. La Lavalloise menait 7-6 (1) et 5-4 à ce moment.

« Avant son abandon, c'était un match très difficile, a expliqué Dubois. Dans la première manche, Edina menait 5-2, avant que je revienne à 5-5. Au bris d'égalité, j'ai vraiment très bien joué. Je crois que mon retour en force l'a ébranlée un peu. À la deuxième manche, elle menait 3-1 et j'ai encore réussi à revenir dans le match. Je n'ai pas lâché et je jouais chaque point. J'étais la plus forte mentalement aujourd'hui. »

En raison des conditions météo perturbées par l'ouragan Sandy, les organisateurs de la compétition ont décidé de débuter la demi-finale à 9 h samedi matin, afin d'éviter la pluie. « Dès que j'ai su qu'on jouerait tôt et qu'il y aurait beaucoup de vent, je me suis dit que je serais la plus forte des deux et que je me battrais jusqu'à la fin, a raconté Dubois. J'ai réussi à bien doser l'agressivité de mon jeu avec le vent et les longs échanges. »

Lors de la finale, Dubois affrontera la Colombienne Mariana Duque-Marino, 170e joueuse mondiale. « C'est une bonne joueuse. Elle brosse beaucoup avec son coup droit et elle a un bon service. Ça va être une belle bataille, mais j'ai confiance. Je joue bien ces temps-ci. »

En finale du double au Challenger de Saguenay, Marie-Ève Pelletier et Sharon Fichman, troisièmes têtes de série, ont perdu 6-2 et 6-2 contre l'Ontarienne Gabriela Dabrowski et la Russe Alla Kudryavtseva, deuxièmes têtes de série.

« Elles étaient vraiment trop fortes pour nous aujourd'hui (samedi), a dit Pelletier. Elles nous obligeaient à réussir des coups incroyables pour gagner les points, alors qu'on était un peu amorphes. »

Marie-Ève peut maintenant profiter de quelques semaines sans compétition, elle qui vient de conclure une saison de 25 tournois. « Je suis contente d'avoir du repos. C'est bien mérité. »