BARCELONE, Espagne - Après avoir vu sa séquence victorieuse de huit ans à Monte-Carlo prendre fin devant Novak Djokovic dimanche, Rafael Nadal doit rapidement se concentrer sur la quête d'un huitième titre au tournoi de Barcelone.

À l'aube d'un autre tournoi sur terre battue que Nadal a dominé ces dernières années, l'Espagnol a déclaré qu'il doit encore améliorer certaines facettes de son jeu après une longue période d'inactivité avant d'être en mesure de tenir tête à des joueurs du niveau de Djokovic en finale.

« Quand vous vous rendez en finale à Monte-Carlo, vous ne pouvez pas dire que vous avez eu une mauvaise semaine, a déclaré Nadal. Maintenant, je suis à Barcelone et je veux en profiter. J'aime jouer ici.

« Contre le no 1 mondial, vous pouvez gagner ou perdre et, cette fois, j'ai perdu. »

L'Espagnol a atteint la finale de cinq tournois consécutifs depuis son retour à la compétition en février après avoir soigné une blessure au genou. Il en a remporté trois et perdu deux. Cette année, ce n'est pas lui qui est première tête de série au club de tennis Real de Barcelone. Cet honneur revient à son compatriote David Ferrer.

« Je pense que je suis sur la bonne voie, a poursuivi Nadal, qui entreprendra le tournoi en affrontant Carlos Berlocq ou Daniel Gimeno-Traver, mercredi. Ce sont deux bons joueurs de terre battue. »

Au programme lundi, Ivan Dodig a sauvé cinq de ses sept balles de bris pour venir à bout d'Aljaz Bedene 6-7 (6), 6-3, 6-2 et Paolo Lorezni a défait Guillaume Rufin 6-4, 6-2. Ernests Gulbis a triomphé de Radek Stepanek 7-6 (4), 6-2.