MOSCOU - Jelena Jankovic, en battant Svetlana Kuznetsova 6-1, 6-4 dans le quatrième simple contre la Russie samedi à Moscou, a offert à la Serbie sa première finale de Fed Cup, où cette nation rencontrera la République tchèque victorieuse dans l'autre demi-finale de l'Italie.

Jankovic, ex-no 1 mondiale, a nettement pris l'ascendant sur Svetlana Kuznetsova, 27e mondiale et double gagnante d'un Grand Chelem.

Plus tôt dans la journée, Ana Ivanovic, autre ancienne no 1 mondiale et actuellement 15e, avait su renverser la vapeur pour vaincre Anastasia Pavlyuchenkova (22e) en trois sets 3-6, 6-0, 6-3 et placer la Serbie en tête 2-1.

Dans un double sans enjeu, Pavlyuchenkova et Elena Vesnina l'ont ensuite emporté face à la paire serbe Jovanovski-Krunic (6-4, 6-0).

À l'issue des deux premiers simples samedi, les deux équipes étaient dos à dos. Pavlyuchenkova avait cédé d'entrée face à Jankovic (18e), 6-4, 6-3, avant que Kuznetsova ne remette les deux équipes à égalité en s'offrant Ivanovic 6-2, 2-6, 6-4.

Pour la première finale de son histoire, la Serbie retrouvera la République tchèque, tenante du titre, qui s'est défaite de l'Italie (4-1).

Battue la veille sur la terre battue moscovite, Ivanovic a pris sa revanche contre Pavlyuchenkova, qui aura failli lors de ses deux matches. Largement dominée dans le premier set par la no 1 Russe en pleine confiance, la Serbe a su réagir dans la deuxième manche pour ne plus relâcher son étreinte.

« Nastia (Pavlyuchenkova) m'a surprise avec son début de match solide, j'ai eu le sentiment de perdre complètement mon sang-froid. Heureusement, j'ai réussi à retrouver mon meilleur niveau pour gagner le match », s'est réjouie Ivanovic.

Prenant les devants d'entrée de match, Jankovic a remporté sans trembler le premier set. Menée 3-0 dans la seconde manche, la Serbe de 27 ans a aligné cinq jeux consécutifs pour apporter le point de la victoire à son équipe.

« Je suis très heureuse d'avoir gagné le point décisif pour mon pays. La Serbie atteint la première finale de Fed Cup de son histoire, et je suis fière de faire partie de cette équipe », s'est félicitée Jankovic.