PARIS - Le numéro un mondial suisse Roger Federer s'est qualifié dimanche pour les quarts de finale du tournoi de Roland-Garros en battant le Russe Mikhail Youzhny 7-6 (3), 6-4, 6-4, égalant au passage un nouveau record.

Federer, finaliste l'an dernier, aura pour prochain adversaire l'Espagnol Tommy Robredo (no 9), qui s'est qualifié en éliminant l'Italien Filippo Volandri (no 29), 6-2, 7-5, 6-1.

Guillermo Canas (no 19), vainqueur de son compatriote argentin Juan Monaco, 6-0, 6-4, 6-2, disputera lui aussi les quarts de finale, contre Nikolay Davydenko (no 4), tombeur de David Nalbandian (15) 6-3, 7-6 (1), 3-6, 7-6 (2) en trois heures 24 minutes de jeu.

Federer a égalé dimanche la plus longue série de victoires consécutives en trois sets en tournoi du Grand Chelem. En signant son 11e succès consécutif en trois sets dans un tournoi majeur, il a fait aussi bien que l'Américain John McEnroe, auteur de cette performance pendant Wimbledon et les Internationaux des Etats-Unis en 1984.

Federer, qui a aussi égalé la plus longue série de sets gagnés d'affilée (35), n'a plus perdu un set dans un tournoi majeur depuis la deuxième manche en finale des Internationaux des Etats-Unis l'an dernier contre Andy Roddick.

Federer avait gagné les deux derniers sets de cet affrontement puis gagné tous ses matches aux Internationaux d'Australie en janvier en trois sets secs, devenant ainsi le premier joueur à gagner un tournoi du Grand Chelem sans abandonner une manche depuis Bjorn Borg à Roland-Garros en 1980.

"Au cours de cette période, il y a beaucoup de sets que j'aurais du perdre, a commenté le Suisse. C'est sûr que ça fait longtemps que ce n'était pas arrivé, mais je ne chasse pas ce genre de records."

Federer a signé sa 10e victoire en autant de confrontations contre Youzhny, tête de série numéro 13.

"Il a un bon 'slice', il répond bien, il bouge bien, il sait jouer sur toutes les surfaces, il fallait se méfier", a commenté le Suisse, en quête à Paris du seul titre majeur manquant à son palmarès. "J'ai un soutien incroyable (du public) ici, je ne sais pas pourquoi. Je n'ai pas fait grand-chose, les autres se battent aussi mais les gens sont de mon côté."

Avant de se présenter à Roland-Garros, le numéro un mondial a vaincu le double tenant du titre Rafael Nadal en finale du tournoi Masters Series de Hambourg. L'Espagnol était invaincu sur terre battue depuis 81 matches et Nadal n'avait plus connu la défaite sur cette surface depuis le mois d'avril 2005.

Auparavant, le Suisse, qui s'est récemment séparé de son entraîneur Tony Roche, n'avait pas réussi à gagner de titre lors de ses quatre précédents tournois. Vainqueur des Internationaux d'Australie et du tournoi de Dubaï cette saison, il a balayé ses doutes en Allemagne et semble capabale de triompher sur la terre battue parisienne.