SHANGHAI - Au Masters de Shanghai qui commence dimanche, Roger Federer se retrouve dans une section où il ne rencontrera que des adversaires qu'il a l'habitude de terroriser, d'après le tirage au sort mercredi.

Avec Fernando Gonzalez et Nikolay Davydenko, le no 1 mondial et tenant du titre attend toujours sa première défaite puisqu'il compte dix victoires contre chacun des deux.

Quant à Andy Roddick, Federer constitue tout simplement son pire cauchemar : l'Américain reste sur 14 défaites en 15 matchs dont les 10 derniers contre le Suisse. Ainsi placé, Federer peut envisager les demi-finales avec une certaine confiance dans le groupe rouge.

Le groupe or, qui ouvrira les débats dimanche, recense les trois plus jeunes joueurs du plateau, Novak Djokovic (20 ans), Rafael Nadal (21 ans), Richard Gasquet (21 ans) et un deuxième Espagnol, David Ferrer, qui fait presque office de vétéran avec ses 25 ans.

Difficile de trouver un favori dans ce groupe très dense, même si ça s'annonce compliqué pour Gasquet dont le bilan face à ses trois adversaires désignés est totalement négatif (0-3 face à Nadal et 0-2 face à Djokovic et Ferrer).