DOHA, 2 jan (AFP) - Le Suisse Roger Federer, tête de série N.1, a été éliminé en quarts de finale du tournoi de tennis de Doha, battu jeudi par l'Américain Jan Michael Gambill 6-4, 7-5.

Gambill, gêné la saison dernière par une blessure à une jambe, a fait montre d'une forme retrouvée et d'une belle vitesse de coups pour battre le jeune Suisse.

Un bris de service réalisé d'entrée a suffi à Gambill pour maintenir Federer à distance et empocher le premier set 6-4. L'Américain a ensuite servi pour le match à 5-4, mais le Suisse est parvenu à égaliser avant de finalement céder 7-5 devant un Gambill constamment à l'attaque.

"J'ai changé de tactique. Cette saison, j'ai décidé de frapper fort, au risque de faire plus de fautes directes. Cela me permettra aussi de gagner des matches", a indiqué Gambill.

L'Américain se voit proposer en demi-finale le Russe de 20 ans Mikhail Youzhny, héros de la Coupe Davis contre la France et vainqueur 7-6 (9/7), 6-3 de l'Espagnol Fernando Vicente, tombeur cette semaine de Yevgeny Kafelnikov (N.4).

L'autre demi-finale oppose l'Autrichien Stefan Koubek, qui a fait chuter le qualifié suédois Andreas Vinciguerra 6-3, 6-4, au Marocain Younes El Aynaoui (N.3), tenant du titre.

Le Marocain a battu le Français Fabrice Santoro (N.8) 3-6, 6-3, 6-3. Le vainqueur 2000 s'est ensuite plaint du traitement de faveur réservé à El Aynaoui par le public de Doha.

"C'est dommage qu'il ait dit cela, a régit le Marocain, premier joueur arabe à enlever l'épreuve l'an passé. Pour moi, Doha est l'un des seuls tournois au monde où j'obtiens du soutien. La plupart des gens le comprennent."