HAMBOURG, Allemagne (AFP) - Le Suisse Roger Federer, numéro un mondial, entrera en lice mercredi au tournoi sur terre battue de Hambourg contre l'Argentin Juan Monaco, qui a créé la surprise lundi en battant le Slovaque Dominik Hrbaty 6-2, 6-2.

Federer, qui va être confronté aux meilleurs spécialistes de la surface dans ce Masters Series, a assuré lundi que, malgré sa récente série de revers, son tennis restait bien réglé.

"Je me suis entraîné très dur et je me sens bien", a déclaré le Suisse, vainqueur de ce tournoi par trois fois, mais qui a besoin de peaufiner sa préparation avant les Internationaux de France à Roland-Garros alors qu'il reste sur quatre défaites et vient de se séparer de son entraîneur Tony Roche.

"Je savais que j'allais finir par perdre quelques tournois. Cela prouve que je suis humain, c'est tout, et je ne sens pas qu'il y ait beaucoup de déchet dans mon jeu", a-t-il dit.

Un sentiment que le Suisse aura besoin d'avoir bien présent à l'esprit s'il rencontre sur son chemin, dans un possible troisième tour, l'Espagnol Juan Carlos Ferrero, également déjà vainqueur à Hambourg, qui s'est défait lundi du coéquipier de Federer en Coupe Davis, Stanislas Wawrinka, 6-1, 7-6 (7/5).

Si Federer passe cet obstacle, il trouvera ensuite sur sa route un autre Espagnol, David Ferrer, quart de finaliste l'an dernier à Paris, et vainqueur du Suédois Jonas Bjorkman 6-4, 3-6, 6-3, ou le Croate Ivan Ljubicic, tête de série N.7, meilleur serveur du circuit cette année et qui entre mardi en lice contre le Français Florent Serra.

Enfin, le Russe Marat Safin a fait impression en battant le Chilien Nicolas Massu, ancien champion olympique, 7-6 (9/7), 6-4, semblant mériter mieux que sa 26e place actuelle.

Les joueurs avaient récemment signé une pétition pour que le Masters Series de Hambourg ne soit pas déclassé par l'ATP: "Plus de 60 joueurs ont signé ce texte jusqu'à ce qu'on ait plus d'information", a déclaré lundi Ljubicic, estimant "la décision un peu dure".