LONDRES (AFP) - Roger Federer s'est qualifié mercredi pour les demi-finales du tournoi de tennis de Wimbledon en balayant Mario Ancic en trois sets 6-4, 6-4, 6-4 et 1 h 46 min de jeu.

Le Suisse, tête de série N.1, a appliqué le même tarif au Croate qu'à ses quatre précédents adversaires. Ancic (N.7) est pourtant le dernier homme à l'avoir battu sur gazon, au premier tour du Grand Chelem anglais en 2002.

Depuis, Federer a remporté trois fois Wimbledon et aligné 46 victoires d'affilée sur herbe.

Pas plus qu'à Roland-Garros, où il avait battu Ancic en trois sets au même stade de la compétition, le Suisse n'a laissé de place au suspense. Dans chaque set il a réussi le break très tôt: à 2-2 dans la manche initiale, juste après une première interruption par la pluie, puis d'entrée dans les deux dernières.

Il n'a eu qu'une toute petite alerte au troisième set, lorsqu'après avoir mené 3 à 0 avec deux breaks d'avance, il a failli se faire rejoindre à 4-4 (une balle de break sauvée).

Federer se qualifie pour la neuvième fois consécutive pour les demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem et se rapproche du détenteur du record pour l'ère Open (depuis 1968), le Tchèque Ivan Lendl (10 de suite de 1985 à 1988).
Ancic, demi-finaliste à Wimbledon en 2004, a alterné le service-volée et les tentatives du fond du court, mais il a manqué de réussite au filet (17 points gagnés contre 24 perdus) et a été débordé par les coups droits de son adversaire (16 gagnants).

Federer rencontrera en demi-finale le Suédois Jonas Bjorkman. Bjorkman s'est qualifié en battant le Tchèque Radek Stepanek, tête de série N.14, en cinq sets 7-6 (7/3), 4-6, 6-7 (5/7), 7-6 (9/7), 6-4.

À 34 ans, Bjorkman devient le plus vieux demi-finaliste à Wimbledon depuis Jimmy Connors en 1987.

Le 59e joueur mondial égale sa meilleure performance dans un tournoi du Grand Chelem neuf ans après sa demi-finale à l'US Open en 1997. A Wimbledon, il n'avait jamais dépassé les quarts de finale.