MELBOURNE (AFP) - Le Croate Ivan Ljubicic a été la première victime de marque aux Internationaux d'Australie où il s'est incliné dès le premier tour face à l'Américain Mardy Fish, 4-6, 7-6 (7/2), 6-4, 6-4, lundi à Melbourne.

Quatrième joueur mondial, le "grand chauve" avait atteint les quarts de finale du tournoi l'an dernier, avant d'être éliminé par le futur finaliste Marcos Baghdatis.

Il arrivait pourtant lancé, après sa victoire dans le tournoi de Doha, même si le fait de perdre ses trois matches au tournoi-exhibition de Kooyong la semaine dernière a peut-être entamé son capital confiance.

Avec cette victoire, Mardy Fish refait définitivement surface après une année 2005 cauchemardesque au cours de laquelle il a dû être opéré à deux reprises du poignet.

Retombé au 341e rang mondial, il a fini la dernière saison 2006 au 47e rang après une victoire dans le tournoi de Houston. Au prochain tour, l'Américain affrontera le Français Nicolas Mahut.