GSTAAD (AFP) - Le Français Richard Gasquet, tête de série numéro 7, a battu dimanche l'Espagnol Feliciano Lopez (N.6), 7-6 (7/4), 6-7 (3/7), 6-3, 6-3, en finale du tournoi de tennis de Gstaad, épreuve du circuit ATP dotée de 421.250 euros.

En 3h05 de match, Richard Gasquet, 20 ans (60e mondial), est devenu le premier joueur français à s'imposer à Gstaad après les finales perdues par Jean-François Caujolle (1977), Yannick Noah (1981) et Guy Forget (1994).

Malgré l'efficacité de son service - 24 aces -, Feliciano Lopez a cédé devant le jeu complet de Gasquet, qui remporte ainsi son troisième tournoi ATP, le premier sur terre battue après ses deux victoires sur le gazon de Nottingham (Angleterre) en 2005 et 2006.

"La clé dans cette finale, c'était la patience, a expliqué le vainqueur. Lopez est peut-être le meilleur serveur contre lequel j'ai joué. Il fallait tenir et attendre l'ouverture."

Après son succès sur le tenant du titre argentin Gaston Gaudio vendredi en quarts de finale, Gasquet avait éliminé l'Allemand Philipp Kohlschreiber samedi en demi-finales.

On ne sait pas encore si Gasquet pourra défendre son titre en 2007, face à l'incertitude qui entoure l'avenir du tournoi, en proie ces dernières années à des difficultés financières.

L'ATP pourrait décider de rayer l'épreuve de son calendrier lors d'une réunion prévue fin août à New York.


Richard Gasquet en bref

Nom: Gasquet
Prénom: Richard
Date de naissance: 18/06/1986
Lieu de naissance: Béziers
Nationalité: française

Taille: 1,85 m
Poids: 75 kg

Sport/discipline: tennis
Droitier, revers à une main

Professionnel depuis 2002
Classement mondial actuel: N.60
Meilleur classement: N.12 (12/09/2005)

Palmarès:
Nombre de tournois gagnés: 3 (Nottingham 2005 et 2006, Gstaad 2006)
Finaliste à Hambourg (Masters Series) en 2005, à Metz en 2004
Demi-finaliste à Monte-Carlo (Masters Series) en 2005