PARIS (AFP) - C'en est fini pour la première tête de série du tournoi de Sydney, Richard Gasquet. Le numéro un français (et 8e joueur mondial) s'est incliné en trois manches de 3-6, 6-3 et 6-4 au 2e tour face au Russe Dmitry Tursunov.

Une défaite que le Biterrois a, en partie, imputée au poids élevé des balles utilisées pendant le match.

"Il faut être très fort pour jouer avec ces balles. Mon adversaire (Tursunov) peut servir à 220-225 km/h mais, pour moi, c'est très difficile. Les balles lourdes ne sont pas adaptées à mon jeu", a-t-il expliqué à l'issue de la rencontre.

Devant son public, l'Australien Lleyton Hewitt a perdu le duel qui l'opposait à son partenaire de coupe Davis, Chris Guccione, au terme de deux manches chaudement disputées 7-6 (7/4), 7-6 (7/2).

"Je n'ai pas eu de chance aujourd'hui (mercredi). J'espère seulement que ça ira mieux la semaine prochaine", a commenté l'ancien numéro un mondial, qui fonde beaucoup d'espoir sur les Internationaux d'Australie.

De son côté, le Français Michael Llodra, récent vainqueur du tournoi d'Adelaïde, a poursuivi sur sa lancée en s'imposant face à l'Espagnol Albert Montanes en deux manches de 6-3 et 6-4.