MIAMI (AFP) - L'Allemand Simon Greul s'est qualifié pour les huitièmes de finale du tournoi de tennis de Key Biscane en inscrivant seulement quatre points dans la première manche avant de se reprendre pour battre le Britannique Tim Henman (0-6, 6-1, 7-5), lundi.

Issu des qualifications, le 130e joueur mondial a explosé dans la manche initiale en inscrivant tous ses points dans les trois premiers jeux, dont le premier du match. Ensuite, Henman a conclu la manche, qui a duré 18 minutes, avec trois jeux blancs.

"J'étais vraiment nerveux. Je jouais sans rythme. Mais après cela s'est mieux passé. Je me suis détendu", a expliqué le jeune homme originaire de Stuttgart, 24 ans, dont le pourcentage de premiers services est passé de 31 % dans la première manche à 73 % dans la deuxième.

Du coup, le jeu de Henman s'est progressivement volatilisé, avec un nombre de fautes directes passant de deux (1er set) à sept (2e set) puis à 17 (3e set) pour se faire éliminer en 1 h 46.

Greul, qui n'a pratiquement joué que sur le circuit des challengers l'an passé, affrontera pour une place en quart de finale le vainqueur de la rencontre opposant l'Américain Andy Roddick (N.4) et l'Espagnol Fernando Verdasco.

Avant le tournoi de Miami, ce fils de professeur avait disputé deux tournois sur le circuit ATP, avec une seule victoire. A Miami, il a déjà battu le Thaïlandais Paradorn Srichaphan, le Slovaque Dominik Hrbaty et Henman, autant de joueurs à avoir déjà figuré dans le Top 15.