ZURICH (AFP) - La Belge Justine Henin-Hardenne est devenue numéro 1 mondiale dimanche après sa victoire face à Jelena Dokic (SEM), 6-0, 6-4, en finale du tournoi de Zurich, épreuve du circuit professionnel féminin de tennis (WTA) dotée de 1,3 million de dollars.

La Belge, 21 ans, a détrôné sa compatriote Kim Clijsters qui s'était inclinée samedi en demi-finale face à Dokic. Clijsters s'était maintenue au sommet de la pyramide durant 10 semaines.

Henin-Hardenne, qui s'est imposée cette année à Roland-Garros et Flushing Meadows, est passée professionnelle en 1999 et avait atteint son meilleur classement de fin d'année en 2002 où elle pointait à la 5e place.

Sa victoire à Zurich, où elle était tête de série N.2, est la 14e de sa carrière, la 8e de cette année.

Elle est la 13e joueuse à être sacrée numéro 1 mondiale depuis que ce classement a été créé en 1975.

Pour obtenir une consécration qui lui avait échappé une première fois lorsqu'elle s'était inclinée en finale face à Clijsters à Filderstadt (Allemagne) le 12 octobre dernier, Henin-Hardenne n'a eu besoin que de 50 minutes face à Dokic.

Le premier set n'a duré que 15 minutes, Dokic se montrant totalement dépassée: elle ne remportait que trois points... sur service adverse.

La veille face à Clijsters, Dokic avait réalisé un début de partie quasiment aussi calamiteux, s'inclinant 6-1 dans le premier set, mais elle avait su redresser la barre, profitant notamment de l'extrême fatigue de son adversaire.

Mais en finale, la détermination de Henin-Hardenne a eu raison de Dokic.

Cette dernière parvenait à se reprendre en début de second set et à remporter enfin son service avant d'avoir trois balles de break consécutives à trois double-fautes de la Belge. En vain.

Les deux joueuses se retrouvaient à égalité à 2-2 et Dokic commettait l'irréparable en concédant son service sur une balle trop longue.

Même si Dokic ne concédait plus un seul point sur ses deux jeux de service suivants, Henin-Hardenne conservait son break et s'imposait.