MELBOURNE (D'après AP) - Dans un duel historique qui mettait aux prises deux Britanniques, Tim Henman, sixème favori, a eu le dessus sur Greg Rusedski, 28e tête de série, en quatre manches de 6-4, 6-3, 1-6 et 6-3, lors de la troisième ronde des Internationaux d'Australie.

Il s'agit d'une quatrième victoire consécutive pour Henman face à son compatriote. Depuis le début de sa carrière, Henman, trois fois demi-finaliste à Wimbledon, a remporté cinq de ses sept affrontements face à Rusedski.

C'était la première fois de l'ère moderne - depuis 1968 - que deux Britanniques s'affrontaient dans le cadre des Internationaux d'Australie. Le duel a eu lieu au Rod Laver Arena.

Avec l'élimination des cinq premiers favoris au cours des deux premières rondes - une première dans l'histoire des tournois du grand chelem - Henman est maintenant dans un rôle qu'il n'a pas l'habitude de jouer, soit celui d'être la tête de série la mieux classée encore en lice.

En quatrième ronde, Henman sera opposé au Suédois Jonas Bjorkman, qui a surpris l'Argentin Guillermo Canas, 12e favori, en trois manches de 6-3, 6-2 et 6-4.

Dans les autres rencontres, le Suédois Thomas Johansson, 16e tête de série, a réussi pas moins de 20 as pour vaincre le Marocain Younes El Aynaoui, 21e favori, en quatre manches de 5-7, 6-2, 6-2 et 6-4.

Johansson se mesurera maintenant au Roumain Adrian Voinea, 97e mondial et tombeur de l'Américain issu des qualifications Taylor Dent au compte de 3-6, 6-3, 6-4, 3-6 et 6-3.

Dent, qui atteignait la troisième ronde d'un tournoi du grand chelem pour la première fois en sept tentatives, est le fils de l'ancien joueur de Coupe Davis pour l'Australie et ancien finaliste aux Internationaux d'Australie en 1974 Phil Dent.

Le Tchèque Jiri Novak, 26e favori, a vaincu l'Espagnol Francisco Clavet en trois manches de 6-3, 6-4 et 6-1 et affrontera le Slovaque Dominik Hrbaty, 16e tête de série, au tour suivant. Hrbaty a pris la mesure du Français Jérôme Golmard en quatre manches de 6-3, 6-1, 6-7 (6-8) et 7-5.

L'Autrichien Stefan Koubek se mesurera pour sa part au Chilien Fernando Gonzalez au quatrième tour. Koubek a vaincu le Danois Kristian Pless en trois manches de 7-6 (7-4), 7-5 et 6-3, alors que Gonzalez a facilement vaincu l'Américain Alex Kim en trois manches de 6-2, 6-2 et 6-3.

Résultats de la journée

Hommes Troisième Ronde

Tim Henman (6) bat. Greg Rusedski (28), 6 4, 6 3, 1 6, 6 3
Jonas Bjorkman bat. Guillermo Canas (12), 6 3, 6 2, 6 4
Thomas Johansson (16) bat. Younes El Aynaoui (21), 5 7, 6 2, 6 2, 6 4
Jiri Novak (26) bat. Francisco Clavet, 6 3, 6 4, 6 1
Adrian Voinea bat. Taylor Dent, 3 6, 6 3, 6 4, 3 6, 6 3
Stefan Koubek bat. Kristian Pless, 7 6 (7 4), 7 5, 6 3
Fernando Gonzalez bat. Alex Kim, 6 2, 6 2, 6 3

Femmes Troisième Ronde

Venus Williams (2) bat. Daniela Hantuchova (32), 3 6, 6 0, 6 4
Martina Hingis (3) bat. Barbara Rittner, 6 1, 6 0
Monica Seles (8) bat. Francesca Schiavone (31), 6 4, 6 4
Adriana Serra Zanetti bat. Silvia Farina Elia (11), 6 2, 4 6, 6 4
Magdalena Maleeva (13) bat. Lisa Raymond (18), 7 5, 6 1
Amanda Coetzer (15) bat. Barbara Schett (17), 6 3, 6 3
Ana Isabel Medina Garrigues bat. Nathalie Dechy, 6 3, 6 2
Martina Sucha bat. Asa Svensson, 6 0, 6 4