MELBOURNE, Australie - La Danoise Caroline Wozniacki, 2e mondiale, s'est qualifiée pour sa deuxième demi-finale à Melbourne, sept ans après sa première, en battant l'Espagnole Carla Suarez en trois sets 6-0, 6-7 (3), 6-2.

Ce sera sa septième participation au dernier carré d'un Grand Chelem, les cinq autres ayant eu lieu aux Internationaux d'Australie.

Elle sera favorite contre la Belge Elise Mertens.

Âgée de 27 ans, elle avait été no 1 mondiale en 2010, sans avoir de titre majeur à son palmarès. Après plusieurs années difficiles, elle est revenue dans le top-10 la saison dernière grâce à de solides performances. Elle a remporté son plus beau trophée au Masters en octobre.

Contre Suarez, 39e mondiale, mais ancienne no 6, après un premier set à sens unique, elle s'est laissé entraîner dans un troisième après avoir manqué une balle de match à 5-4 dans la deuxième manche.

« Je savais que ça n'allait pas être si facile que ça, beaucoup de jeux avaient été serrés au premier set. Au deuxième, j'ai manqué une occasion puis dans le dernier j'ai réussi à rester calme. Il me restait un peu plus d'énergie à la fin », a expliqué la gagnante.

Première demi-finale pour Mertens

Elise Mertens, 37e au monde, a battu l'Ukrainienne Elina Svitolina 6-4 et 6-0 en quarts.

Ainsi a pris fin le parcours de la quatrième tête d'affiche, en 73 minutes.

Mertens se paye Svitolina

Elle est la première dame à s'être classée pour les demi-finales au Melbourne Park et il s'agit de la première Belge à atteindre cette ronde du tournoi australien depuis Kim Clijsters en 2012.

« Kim, merci de regarder le match, je savais que tu allais m'envoyer un message avant le match - ne sois pas trop stressée, a déclaré Mertens, qui s'entraîne à l'académie de Clijsters. Je tente de suivre tes pas cette semaine. »

Mertens a totalement dominé la rencontre et a eu le dessus 5-1 pour les bris, en route vers un 10e gain de suite. Elle est arrivée à Melbourne après avoir défendu son titre à Hobart.

Svitolina a admis après la rencontre que ses problèmes de hanches l'avaient dérangé tout au long de l'année.

« Elle a bien joué depuis le début de l'année, a mentionné Svitolina à propos de son adversaire. Mais vous savez, lorsque je lui donne la chance de jouer à un bon niveau, c'est certain qu'elle va y aller à fond.

« Elle est maintenant en demi-finale. Elle n'est pas simplement une joueuse qui connaît des hauts et des bas. Elle est très constante, ça se voit. »