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MELBOURNE, Australie – La tenante du titre Naomi Osaka, 14e mondiale, a réussi son entrée en lice aux Internationaux d'Australie en écartant tranquillement la Colombienne Camila Osorio (50e) 6-3, 6-3, lundi à Melbourne.

« C'est toujours spécial de revenir ici, j'y ai beaucoup de bons souvenirs. Je me sens bien, certainement grâce au public si accueillant », a déclaré la double lauréate à Melbourne dont la saison 2021 avait été psychologiquement difficile au point d'y mettre un terme en septembre.

Au prochain tour, la Japonaise de 24 ans affrontera l'Ukrainienne Dayana Yastremska (144e) ou l'Américaine Madison Brengle (54e).

Osaka, ex-no 1 mondiale, a remporté quatre titres du Grand Chelem : les Internationaux d'Australie en 2019 et 2021, ainsi que les Internationaux des États-Unis en 2018 et 2020.

Après son titre à Melbourne, elle a connu une année 2021 psychologiquement difficile, avouant avoir souffert de dépression. Elle a ainsi déclaré forfait avant son 2e tour à Roland-Garros et renoncé à Wimbledon. Elle a ensuite mis un terme à sa saison après son élimination au 3e tour aux Internationaux des États-Unis en septembre.

Osaka a repris la compétition en janvier au tournoi WTA de Melbourne où elle s'est hissée jusqu'en demi-finales avant de se retirer pour une blessure abdominale.

Barty comme une fusée

La no 1 mondiale Ashleigh Barty n'a fait qu'une bouchée de l'Ukrainienne Lesia Tsurenko, 119e et issue des qualifications, avalée 6-0, 6-1 en 54 minutes.

« C'était propre. J'ai fait du bon boulot, a analysé l'Australienne de 25 ans. J'ai contrôlé avec mon coup droit et je me suis fait plaisir. »

Lauréate de deux titres du Grand Chelem (Roland-Garros 2019 et Wimbledon 2021), elle affrontera au prochain tour une autre joueuse issue des qualifications, l'Italienne Lucia Bronzetti (142e), qui a écarté au premier tour du tableau principal la Russe Varvara Gracheva (78e) 3-6, 6-2, 6-3.

Totalement dépassée, Tsurenko a néanmoins sauvé deux balles de match sur son service pour marquer son premier jeu (5-1) avant de s'incliner sur la mise en jeu suivante de Barty, non sans avoir sauvé encore deux balles de match.

Gauff éliminée d'entrée

La pépite américaine Coco Gauff, 16e mondiale à 17 ans, a été surprise d'entrée par la Chinoise Qiang Wang (110e), qui l'a éliminée 6-4, 6-2.

C'est le plus mauvais résultat de Gauff en trois participations au Majeur australien, où elle avait atteint les 8es en 2020 et le 2e tour l'an dernier.

Son meilleur résultat en Grand Chelem reste le quart de finale à Roland-Garros en 2021.

Wang, qui avait atteint les 8es de finale en 2020, affrontera au prochain tour la Belge Alison van Uytvanck (55e).

Giorgi première qualifiée pour le 2e tour

L'Italienne Camila Giorgi, 33e mondiale, est la première joueuse à s'être qualifiée pour le 2e tour en écartant tranquillement la Russe Anastasia Potapova (68e) 6-4, 6-0 en 1 h 12.

Au prochain tour, la joueuse de 30 ans affrontera la Tchèque Tereza Martinkova (47e) ou l'Américaine Lauren Davis (90e).

L'Italienne a atteint trois fois le 3e tour à Melbourne sans jamais le passer et elle reste sur une élimination au 2e tour l'an dernier.

Blessée au dos, Jabeur se retire

La Tunisienne Ons Jabeur, 10e mondiale, s'est retirée à cause de douleurs au dos des Internationaux d'Australie, le tournoi où elle s'était révélée en 2020 en devenant la première joueuse arabe à atteindre les quarts de finale d'un Majeur.

Jabeur devait affronter l'Espagnole Nuria Parrizas (63e) au premier tour. Cette dernière sera donc opposée à la joueuse repêchée (éliminée au 3e tour des qualifications) roumaine Irina Bara (134e), ont précisé les organisateurs.