Denis Shapovalov trime dur, mais passe au 2e tour

Denis Shapovalov a trimé dur pour obtenir son billet pour le second tour à Flushing Meadows.

Près de trois heures après le premier coup de raquette, le Canadien de 23 ans a finalement tiré son épingle du jeu face à Marc-Andrea Huesler qu'il a battu en cinq manches de 2-6, 6-4, 6-4, 3-6 et 6-1.

Shapo n'avait pourtant pas amorcé les Internationaux des États-Unis du bon pied. Brisé d'entrée par son rival suisse, il n'a pas été en mesure de trouver des réponses au jeu imposé par Huesler lors de la manche initiale.

Il avait d'ailleurs été victime de neuf fautes directes contre seulement trois pour Huesler, classé au 85 rang mondial. Ce dernier est parvenu à convertir deux des quatre balles de bris offertes par le Canadien pour remporter la première manche 6-2 en à peine 27 minutes de jeu.

Montrant plus de hargne dans son jeu, Shapovalov a ensuite pris l'ascendant de la rencontre de premier tour. Il a brisé Huesler au neuvième jeu de la deuxième manche qu'il a remportée 6-4. La 21^e raquette mondiale a réussi 15 coups gagnants contre son rival de 26 ans qui a commencé à montrer tranquillement des signes de faiblesse.

En troisième manche, le Canadien a continué à dicter le rythme des échanges. Il a d'abord mis la main sur le service de son adversaire dès le deuxième jeu et ensuite sur la manche 6-4. Sur cette même séquence, Shapo n'a offert aucune balle de bris à Huesler qui a peiné à remporter des points sur son premier service (69 %).   

Le Suisse a retrouvé ses repères et son service lors de la quatrième manche. Il a converti l'une des deux balles de bris offertes par Shapovalov pour ramener les compteurs à zéro dans la rencontre égale deux manches de chaque côté.

Le Canadien n'avait certainement pas envie de plier bagage après un seul duel au dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. Lors de la manche ultime, il a pris le service de son rival à deux reprises pour mettre un terme à la manche 6-1 et à cette chaude lutte de premier tour. 

« C'était un match super difficile et je suis très heureux de remporter la victoire. C'était une bataille, il (Huesler) jouait si bien de l'arrière, a déclaré Shapovalov après la victoire. Je célébrerai probablement dans le bain de glace après celle-ci. »

Dans ce duel, Shapovalov a supassé Huesler au chapitre des coups gagnants avec 57, soit 25 de plus que son adversaire. Toutefois il a eu quelques difficultés à mettre la balle en jeu sur son premier service (57 %). En plus, Shapo a commis 11 doubles fautes et  un total de 34 fautes directes contre 27 pour son opposant suisse.

Quatre Canadiens de retour en action mercredi

Tous les Canadiens qui ont gagné lundi reprendront le collier mercredi à commencer par Rebecca Marino, en début d'après-midi, qui tentera de freiner l'élan de l'Ukrainienne Daria Snigur, tombeuse de la Roumaine Simona Halep.

En fin d'après-midi, la Lavalloise Leylah Fernandez, classée 14e, livrera bataille à la Russe Liudmila Samsonova.

Puis, en soirée, Félix Auger-Aliassime et Bianca Andreescu seront les têtes d'affiche au stade Louis Armstrong. Auger-Aliassime tentera de venir à bout du Britannique Jack Draper tandis que Andreescu affrontera la Brésilienne Beatriz Haddad Maia, classée 15e.