Swiatek et Jabeur ont chacune rencontré des figures marquantes du tennis avant la finale

NEW YORK - Iga Swiatek a finalement fait la connaissance de Serena Williams, récemment. Et Ons Jabeur a enfin rencontré Andy Roddick.

Cela étant rayé de leurs listes de choses à faire, Swiatek et Jabeur sont sur le point de s'affronter en finale à Flushing Meadows, samedi. Swiatek est une Polonaise de 21 ans, classée numéro 1 au monde.  Jabeur est une Tunisienne de 28 ans qui est la numéro 5; lundi, elle va grimper jusqu'à la deuxième place.

Elles ont été les figures dominantes du tennis féminin en 2022. Il semble donc tout à fait approprié qu'elles soient les deux dernières joueuses en lice au dernier Grand Chelem de l'année.

C'est le genre de succès soutenu que la WTA n'a pas vu ces derniers temps.

La chose la plus proche d'une joueuse s'imposant vraiment ces deux dernières saisons a été Ash Barty. Elle a remporté trois tournois majeurs et a mené au classement avant de soudainement prendre sa retraite en mars, à 25 ans.

Swiatek lui a succédé au sommet de la WTA, propulsée par 37 victoires de suite - la plus longue séquence du genre au tennis féminin en un quart de siècle. Swiatek et Jabeur comptent chacune deux victoires l'une contre l'autre.

Elles sont première et deuxième pour les victoires cette saison : Swiatek a une fiche de 54-7, Jabeur un dossier de 44-13. Elles sont également première et deuxième pour le nombre de finales cette saison : Swiatek en est à sa septième, Jabeur sa sixième.

Swiatek a une fiche de 6-0 dans les matchs ultimes cette année, tandis que Jabeur a un rendement de 2-3.

« Iga ne perd jamais en finale, a déclaré Jabeur. Ça va être très difficile. »

Swiatek a déjà deux trophées du Grand Chelem (Roland-Garros en 2020 et 2022). Elle peut devenir la première femme depuis Angelique Kerber en 2016 à récolter deux titres majeurs en une saison.

Jabeur a été vaincue à sa seule présence en finale d'un grand tournoi, à Wimbledon en juillet. Elle est devenue la première Arabe et la première Africaine à atteindre une finale majeure dans l'ère professionnelle, qui a débuté en 1968.

Il y a deux semaines, avant le début du tournoi new-yorkais, Swiatek a fièrement publié sur les réseaux sociaux une photo d'elle avec Williams.

Swiatek a alors écrit qu'elle avait « enfin trouvé le courage » de parler à la championne de 23 tournois du Grand Chelem.

Jabeur était tout aussi ravie de pouvoir parler et donner l'accolade à son idole Roddick, le champion de Flushing Meadows en 2003.

« Je ne savais pas si je devais lui serrer la main ou lui faire une accolade. Ç'a été l'accolade, bien sûr, a dit Jabeur.  Il a été super gentil. Il m'a dit qu'il me suivait et qu'il me soutenait, ce qui est incroyable. »

Questionnée au sujet de pourquoi elle est devenue 'fan' de Roddick en particulier, Jabeur a mentionné son service et sa personnalité. Et une chose de plus.

« Il est beau aussi. Je devais le dire, a-t-elle déclaré avec un clin d'?il et un sourire. Ne le dites pas à mon mari. »