HOUSTON - John Isner a défait Feliciano Lopez 6-7 (5), 7-6 (4), 6-3, samedi, pour atteindre la finale du tournoi de Houston, présenté sur terre battue.

Grâce à la victoire, Isner est ainsi devenu l'Américain le mieux classé du circuit de l'ATP, se hissant au neuvième rang mondial. Il a devancé l'ancien no 9 Mardy Fish, qui a été éliminé du tournoi en deuxième ronde, jeudi dernier.

Du haut de ses six pieds neuf pouces, Isner a maintenant remporté 44 jeux consécutifs au service à Houston et réussi 13 as pour battre Lopez, un Espagnol classé 15e au monde.

Isner affrontera l'Argentin Juan Monaco lors du match ultime de dimanche, lui qui a battu le joueur issu des qualifications Michael Russell 5-7, 6-1, 6-4 dans l'autre demi-finale. Isner présente une fiche de 7-0 sur terre battue cette année, contre 10-2 pour Monaco sur cette surface, incluant une victoire à l'Omnium VTR de Vina Del Mar en février.

Russell, qui vit à Houston, participait à une première demi-finale en carrière. Il occupe le 136e échelon du classement.

Monaco, qui figurait au 16e rang mondial au début de la semaine, participait à une troisième demi-finale cette saison. Il a pris les devants 5-4 lors de la manche décisive quand Russell a envoyé un retour de service dans le filet. Russell accusait un retard de 15-40 lors du jeu suivant et son revers a failli sur la balle de match.

Blake et Querrey champions

En finale du double, James Blake et Sam Querrey ont remporté le titre. La paire américaine a défait les Britanniques Treat Huey et Dominic Inglot en deux manches de 7-6 (16-14) et 6-4.