ROME - La Serbe Jelena Jankovic a facilement conservé son titre sur la terre battu de Romme en mettant fin à la semaine de rêve de la Française Alizé Cornet, issue des qualifications, qui n'a pu lui prendre que quatre jeux dimanche en finale (6-2, 6-2).

"C'est un grand jour pour le tennis serbe, une révolution serbe, s'est réjouie Jankovic, 23 ans et 4e joueuse mondiale en faisant allusion au succès sur le même court de son compatriote Novak Djokovic il y a une semaine. Étant la favorite, la pression était normalement sur moi. Alors, je suis bien contente d'avoir gagné pour la deuxième année."

Si Jankovic a vécu un dimanche romain de rêve, le conte de fée d'Alizé Cornet s'est terminé en larmes lorsqu'elle était menée 4-1 sans trouver de solution au pilonnage du fond du court de son adversaire.

"Je suis très déçue, mais j'essaierai de faire mieux la prochaine fois", a reconnu la Française, qui avait réussi l'exploit de battre deux joueuses du top 10 (Svetlana Kuznetsova et Anna Chakvetadze) sur la route la conduisant à la deuxième finale de sa carrière (après Acapulco).

Six matches dans les jambes

"Comme j'étais fatiguée, tout était plus difficile que l'autre jour. Avec six matches dans les jambes, il ne m'était pas possible de donner le meilleur de moi-même", a ajouté Cornet qui avait cependant bénéficié du forfait de l'Américaine Serena Williams en quart de finale.

La plus grande fraîcheur physique de Jankovic était sans doute due au forfait de son adversaire en demi-finale, la Russe Maria Sharapova, nouvelle no 1 mondiale après la retraite de la Belge Justin Henin. Et elle a exprimé sa sympathie pour Cornet, qui doit passer lundi du 34e au 22e rang mondial dans le nouveau classement WTA.

"Elle est jeune et pleine de talent. Je sais ce qu'elle pouvait ressentir (quand elle pleurait de rage). Ca m'arrive aussi à moi. À la fin du match, je lui ai dit qu'elle avait connu une belle semaine et qu'elle avait un grand avenir devant elle. Elle doit simplement persévérer et son heure (de gloire) sonnera", a conclu la double championne d'Italie.

Concernant les Internationaux de France à Roland-Garros, la Serbe a estimé que ses chances de succès avaient été améliorées par la retraite d'Henin : "elle était la seule que je n'arrivais pas à battre sur terre battue. Alors, je pense que je possède une belle carte à jouer. Devenir no 1 mondiale est évidemment mon rêve. Et je suis sur la bonne voie."