ROME, Italie - La favorite Serena Williams a gaspillé une balle de match et elle a été éliminée par Jelena Jankovic 4-6, 6-3, 7-6 (5), vendredi, en demi-finale de l'Ominum d'Italie.

Williams disputait un premier tournoi depuis qu'une blessure au genou l'a tenue à l'écart du jeu pendant trois mois.

En finale samedi, Jankovic, septième tête de série, se mesurera à l'Espagnole Maria Jose Martinez Sanchez (no 26). Cette dernière a défait Ana Ivanovic 6-4, 6-2. Jankovic est à la recherche d'un troisième titre à l'Omnium de Rome, où elle a été couronnée en 2007 et en 2008.

En repos forcé depuis sa victoire aux Internationaux d'Australie au mois de janvier, Williams a préféré ne pas s'attarder à sa défaite aux mains de Jankovic.

« Je ne fais que reprendre la compétition, cela ne sert à rien de me déprécier moi-même », a-t-elle confié.

Jankovic est devenue la septième joueuse seulement à vaincre les soeurs Williams au cours d'un même tournoi, ayant pris la mesure de Venus 6-0, 6-1, jeudi, en quart de finale. La Serbe rejoint ainsi les Aranxta Sanchez Vicario, Steffi Graf, Martina Hingis, Kim Clijsters, Lindsay Davenport et Justine Henin. Clijsters est d'ailleurs la seule d'entre elles à avoir réussi l'exploit à deux reprises.

« Battre les deux Williams en deux jours est vraiment extraordinaire», a souligné Jankovic. Je suis vraiment fière de moi. Cela n'arrive pas très souvent. »