HOUSTON - L'Argentin Juan Monaco, tête de série no 4 et 16e joueur mondial, a atteint sa deuxième demi-finale ATP d'affilée en battant 7-6 (7/4), 7-5 le Sud-Africain Kevin Anderson (no 5), vendredi en quart de finale du tournoi de Houston (terre battue).

Monaco, déjà demi-finaliste du Masters 1000 de Miami fin mars, a remporté 83% de ses points de premiers services et a pu convertir la seule balle de bris qu'il s'est procurée face au grand serveur sud-africain.

L'Argentin de 28 ans, vainqueur cette saison du tournoi de Vina del mar, va rencontrer samedi pour une place en finale le vétéran Américain Michael Russell (33 ans), dont ce sera la première demi-finale ATP.

Russell, issu des qualifications et 136e mondial, a disposé de son jeune compatriote Ryan Harrison (19 ans) en trois sets. Devant sa famille et ses proches, le joueur de Houston avait causé la surprise du deuxième tour jeudi en éliminant en deux sets son compatriote et tête de série no 1 Mardy Fish.

L'autre demi-finale mettra aux prises l'Américain John Isner (no 2), qui a dominé le tenant du titre Ryan Sweeting en deux bris d'égalité, à l'Espagnol Feliciano Lopez (no 3), qui a profité de l'abandon sur blessure dans le deuxième set de l'Argentin Carlos Berlocq (no 6), qui avait perdu le premier set.

Isner, no 10 mondial, a servi 11 as et a sauvé six balles de bris pour continuer son parcours à Houston, où il convoite le premier titre de sa carrière sur terre battue.