NOTTINGHAM, Angleterre - Ivo Karlovic a remporté samedi son premier titre à Nottingham en battant en finale le Français Arnaud Clément, tête de série numéro 8, après avoir remonté un handicap d'une manche.

Karlovic s'est imposé 3-6, 6-4, 6-4 pour empocher son premier titre sur gazon avant Wimbledon, qui débute lundi. Le grand serveur croate avait aussi gagné le tournoi du Queen's en 2005.

Clément avait dû jouer deux matches vendredi, face à son compatriote Richard Gasquet et au Suédois Jonas Bjorkman, sur un court couvert en dur à cause de la pluie.

Sa fatigue est apparue dans le deuxième set, où il a dû sauver trois balles de set avant de s'incliner sur un passing de Karlovic qui l'a contraint à jouer une troisième manche.

Karlovic a ensuite réussi le bris de service décisif dans le 10e jeu du dernier set.

L'un des 21 aces de Karlovic a été chronométré à 246 km/h dans le septième jeu du deuxième set. Il s'est ainsi approché du record du service le plus rapide du monde détenu par l'Américain Andy Roddick (249 km/h) depuis 2004.

Les deux hommes s'étaient déjà affrontés trois fois et Clément avait gagné leurs deux précédents matches sur gazon.