LONDRES (AFP) - A des titres divers, le Croate Ivo Karlovic, l'Australien Mark Philippoussis, le Belge Xavier Malisse et l'Allemand Alexander Popp, se sont manifestés comme des revenants qui se portent bien au cours de la cinquième journée du tournoi de tennis sur gazon de Wimbledon, vendredi.

Célèbre pour avoir sorti l'Australien Lleyton Hewitt, tenant du titre, au premier tour l'an dernier, Karlovic (62e mondial) a fait tomber 40 aces du haut de ses 2,08 m de taille pour assommer le Belge Gilles Elseneer (99e mondial) 6-4, 6-4, 3-6, 7-6 (16/14) au deuxième tour.

Philippoussis (N.11), qui n'avait plus rien fait de bon depuis le début de la saison et venait d'être éliminé au premier tour du Queen's par un illustre inconnu, ne s'est pas contenté d'en produire 24 pour écarter le Néerlandais Martin Verkerk (56e mondial), 4-6, 6-3, 7-6 (7/5), 7-5. Il a aussi produit un jeu typique de gazon.

Depuis longtemps en jachère, le grand talent de Malisse (51e mondial) avait déjà donné des signes de réveil lors du dernier Roland-Garros. Son éclosion s'est poursuivie à Wimbledon, où le Belge a éliminé l'Allemand Tommy Haas (100e mondial) 3-6, 6-3, 6-2, 6-4, en ne commettant que 12 fautes directes. Lui qui produisait si souvent un déchet énorme!

Très discret dans les autres tournois du Grand Chelem, Popp, dont la mère est anglaise, se sent pousser des ailes chaque fois qu'il retrouve le gazon londonien. L'Espagnol Albert Montanes (78e mondial), étrillé 6-1, 6-0, 6-1, en a fait les frais cette fois-ci.

A 20 ans, Florian Mayer, grand espoir du tennis allemand, n'a rien d'un revenant. Après avoir éliminé l'Australien Wayne Arthurs en trois sets conclus par des jeux décisifs au premier tour, il a sorti l'Argentin Guillermo Coria (N.3) 4-6, 6-3, 6-3, 6-4, au deuxième.

C'est avec des "cartons" semblables à celui de Popp que trois Françaises se sont distinguées: Virginie Razzano (118e), victorieuse de la Russe Elena Likhovtseva (39e) 6-1, 6-2, Tatiana Golovin (54e) de l'Italienne Francesca Schiavone (N.18) 6-1, 6-0 et Nathalie Dechy (N.25) de l'Espagnole Maria Sanchez Lorenzo (48e) 6-1, 6-1.